米の品種は何が違う？特A43産地品種の読み方とコシヒカリ以外の選び方

お米売り場に並ぶ袋を見ると、コシヒカリ、ゆめぴりか、つや姫、にこまる……と、品種の名前がずらりと並んでいます。どれも「おいしい」と書いてあるけれど、何がどう違うのか、どれを選べば自分の食卓に合うのか。ここで手が止まってしまう方は多いのではないでしょうか。

結論から言うと、品種の違いは「稲としての性質（食感の傾向・収穫時期・暑さや寒さへの強さ）」と「どの産地で、どう育ったか」の掛け算で決まります。そのため、品種名だけで優劣は決められませんし、食味ランキングの「特A」も品種ではなく産地×品種ごとの評価です。ここを押さえるだけで、袋の表示の読み方がぐっと変わってきます。

この記事では、農林水産省や新潟県・北海道の公式資料、日本穀物検定協会の令和7年産「米の食味ランキング」をもとに、主な品種の特徴、コシヒカリが長く作付1位であり続ける理由、特Aの正しい読み方、早生・中生といった収穫時期の違い、そして食べ方から逆算する品種の選び方まで、理屈から順番に整理していきます。

米の品種とは何を指す？銘柄・産地との違いから整理

品種は「稲の種類」、銘柄は「どこで育ったか」まで含んだ呼び名

まず言葉の整理から入りましょう。品種は、交配や選抜によって性質が固定された稲の種類のことです。コシヒカリ、ななつぼし、つや姫などがこれにあたります。一方、売り場でよく目にする「魚沼産コシヒカリ」「北海道ゆめぴりか」のような呼び方は、品種に産地を組み合わせたものです。

なぜこの区別が大事かというと、同じ品種でも、育った土地の気候・土・水・栽培の仕方で炊き上がりの評価が変わるからです。実際、日本穀物検定協会の食味ランキングは品種単位ではなく「産地品種」単位で評価を出していて、同じコシヒカリでも産地によってランクが分かれています（詳しくは後半で触れます）。

台所でやりがちなのが、「前に買ったコシヒカリがおいしかったから、別の産地のコシヒカリでも同じはず」と考えてしまうこと。品種は同じでも、産地や年が違えば印象が変わることは十分にあり得ます。

コツは、袋を見るときに品種名だけでなく産地と産年をセットで確認すること。気に入ったお米があったら、品種・産地・年の3つをメモしておくと、次に選ぶときの手がかりになります。

うるち米・もち米・酒米は、同じ稲でも用途が違う

お米には大きく分けて、毎日のごはんに炊くうるち米、お餅やおこわに使うもち米があります。普段「米の品種」として話題になるコシヒカリやななつぼしは、すべてうるち米です。北海道の品種資料でも、「うるち米（移植栽培）では主食用のななつぼし、ゆめぴりか、きらら３９７、ふっくりんこなどが栽培さ」れていると整理されています（北海道開発局掲載の北海道米品種一覧）。

うるち米ともち米の違いは、お米に含まれるでんぷんの性質にあります。もち米はでんぷんの組成が違うため、加熱すると強く粘り、ついたときに伸びる性質が出ます。うるち米は粒の形を保ちながら、ほどよい粘りに炊き上がります。

もうひとつ、日本酒造りに使う酒米（酒造好適米）という区分もあります。山田錦や五百万石、北海道なら吟風・彗星・きたしずくといった品種が知られていますが、これらは酒造りに向くよう育てられたもので、家庭でごはんとして炊く前提の品種とは目的が違います。

注意点として、売り場で「もち米」と「うるち米」の袋は見た目が似ていることがあります。おこわを作るつもりでうるち米を買ってしまう、またはその逆はよくある失敗なので、袋の名称欄を一度確かめる習慣をつけておくと安心です。

食感の差を生むのは、でんぷんの性質

同じうるち米でも、「もちもち」「あっさり」「粒感がある」など、品種ごとに食感の傾向が違います。この違いを語るときによく出てくるのがアミロースというでんぷんの成分です。一般に、アミロースが少なめのお米ほど粘りや柔らかさが出やすく、多めのお米ほどあっさり・しっかりした食感になる傾向があるとされています。

たとえば北海道の品種資料では、ゆめぴりかを「アミロース含有率が適度に低い極良食味品」と紹介しています（北海道米品種一覧）。同じ資料では、おぼろづきを粘り・柔らかさに優れる低アミロース品種としています。こうした公式の紹介は、品種の食感をつかむ手がかりになります。

ただし、アミロースの量は品種だけで決まるものではなく、その年の気温などの育ち方でも動くとされています。「この品種は毎年必ずこの食感」と決めつけると、年によって印象が違ったときに戸惑うことになります。

コツは、食感の目安として公式の品種紹介の言葉（「粘りが強い」「バランスに優れた」など）を参考にしつつ、最終的には自分の好みとの相性で判断すること。食感の好みがはっきりしている方ほど、品種紹介の言葉に注目すると選びやすくなります。

日本で作られている主な品種は？北から南までざっと見渡す

北海道は、ななつぼし・ゆめぴりか・ふっくりんこが柱

北海道のお米は、寒冷地で育つことを前提に品種開発が進められてきました。北海道の品種資料（北海道農政部調べ・ホクレン資料）によると、ななつぼしは平成13年（2001年）に採用された中早生の品種で、「食味のバランスに優れた北海道基幹品種」と紹介されています。

ゆめぴりかは平成20年（2008年）採用の中早生で、アミロース含有率が適度に低い極良食味品種とされています。ふっくりんこは平成15年（2003年）採用で、耐冷性に優れた極良食味品種とされ、道南・空知地域で限定的に作付されています（北海道米品種一覧）。

やりがちなのは、「北海道米」とひとくくりにしてしまうこと。同じ北海道産でも、バランス型のななつぼし、粘りを打ち出すゆめぴりかと、公式の紹介のされ方は違います。また、きらら397・そらゆき・そらきらりなどは業務用中心の品種として整理されています。

北海道米を選ぶときは、袋の品種名を見て「食味のバランスを重視したいか」「粘り・柔らかさを重視したいか」で考えると、自分の好みに合わせやすくなります。

東北・北陸は、コシヒカリと各県育成の品種が並ぶ

東北・北陸は、コシヒカリをはじめ、各県が育成した品種が数多く作られている地域です。日本穀物検定協会の令和7年産食味ランキングでは、秋田のあきたこまち、宮城・山形のつや姫、岩手のひとめぼれや銀河のしずく、青森の青天の霹靂、秋田のサキホコレ、山形の雪若丸など、東北の品種が特Aに名を連ねています（日本穀物検定協会 令和7年産米の食味ランキング）。

理由のひとつは、この地域が昔から米どころとして品種開発に力を入れてきたことです。県ごとに気候に合わせた品種を育て、ブランド名をつけて出しているため、品種の選択肢が多くなっています。

注意したいのは、同じ品種名でも県内の地域によって評価が違うことです。たとえば秋田のあきたこまちは、県南産が令和5〜7年産とも特Aである一方、中央産はA’→A→Aという推移になっています。「あきたこまちは特A」とまとめて覚えてしまうと、袋の産地表示と合わないことがあります。

東北・北陸の品種を選ぶときは、品種名に加えて「どの地域の産か」まで見るのがコツです。

西日本では、にこまる・きぬむすめなどが存在感を増している

西日本の品種で、令和7年産の食味ランキングで目立ったのがにこまるときぬむすめです。特Aになった産地品種数を品種別に見ると、にこまるは令和6年産の4から令和7年産で6に、きぬむすめは7から5になっています。同じ集計でコシヒカリは9から6、つや姫は3のまま、ひとめぼれは1から2、雪若丸は2のままでした（日本穀物検定協会資料より）。

このほか、九州のさがびより・元気つくし、滋賀のみずかがみなども特Aの一覧に入っています。西日本は夏の暑さが厳しく、暑さの影響を受けにくい品種への関心が高い地域です。協会の特A一覧には、高温耐性品種であることを示す★印がつけられています。

やりがちな失敗は、「特Aの数が多い品種＝いちばんおいしい品種」と受け取ってしまうこと。特Aの数は、その品種を出品した産地の数にも左右されます。出品産地が多い品種ほど、数の上では有利にも不利にもなり得ます。

数字は「その年、どの品種が多くの産地で高く評価されたか」の目安として読み、個々の袋は産地品種ごとの評価で確かめるのが正しい使い方です。

業務用に育てられた品種もある（あきだわら・にじのきらめき）

家庭向けのブランド米だけでなく、外食やお弁当などの業務用を想定して育てられた品種もあります。農林水産省は、良食味の業務用品種の例として、「コシヒカリ」に近い良食味で、関東、北陸地域で栽培される「あきだわら」や、「コシヒカリ」と同等の食味で15％の多収を実現した「にじのきらめき」を挙げています（農林水産省 お米のタイプ）。

こうした品種が求められる理由は、食味だけでなく、収穫量や作りやすさも大切だからです。農林水産省は、品種のタイプとして良食味の業務用・加工用・メニュー専用・米粉用といった整理をしています。

令和7年産の食味ランキングでは、茨城のにじのきらめきが初めて評価の対象になり、ランクAとなっています。業務用として育てられた品種でも、食味の評価を受けて家庭の食卓に届くことがあるわけです。

注意点として、「業務用＝味が劣る」と思い込まないこと。業務用品種は、収量や安定性も含めて設計されているだけで、食味が軽視されているわけではありません。売り場で見慣れない品種名を見かけたら、育成した道県や農林水産省の紹介を一度調べてみると、どういう狙いの品種かがわかります。

コシヒカリはなぜ長く作付1位なのか

1944年の交配から、1956年の命名まで

コシヒカリの歴史は、戦時中までさかのぼります。新潟県の紹介によると、コシヒカリは「1944年に新潟県農業試験場（現：農業総合研究所、作物研究センター）で人工交配された系統です。」とされています。そして「1956年にコシヒカリと命名され、最初に新潟県と千葉県で奨励品種に採用されました。」（新潟県 旬の食材 コシヒカリ）

交配から命名まで10年以上かかっているのは、品種開発が「掛け合わせたら終わり」ではないからです。交配した系統を何世代も育てて性質を固定し、収量や病気への強さ、食味などを確かめてから、ようやく品種として世に出ます。

この長い時間を知っておくと、新品種が話題になったときの見方も変わります。いま売り場に並ぶ新しい品種も、多くの年月をかけて選び抜かれたものだということです。

新しい品種に出会ったら、育成した道県の公式ページで「いつ、何を目指して育てたか」を確認してみてください。開発の狙い（暑さへの強さ、食感、収穫時期など）がわかると、自分の食卓に合うかどうかの判断材料になります。

新潟県が挙げる品質の特徴は「白さ・艶・粘り・甘み・香り」

コシヒカリの食味について、新潟県は品質の特徴を「炊いたご飯が白くて艶があること、食べたときに粘り、かすかな甘み、香りがあること」と紹介しています（新潟県 旬の食材 コシヒカリ）。見た目・食感・味・香りのすべてに触れているのが特徴です。

こうした食味の特徴が、長く支持されてきた理由のひとつと考えられます。農林水産省も、コシヒカリを「良食味を象徴する米」と位置づけています。業務用品種の説明でも「コシヒカリに近い良食味」「コシヒカリと同等の食味」と、コシヒカリが比較の基準として使われているほどです。

さらに、日本穀物検定協会の食味ランキングでは、基準米として複数産地のコシヒカリをブレンドしたものが使われています。つまり、評価の「ものさし」そのものがコシヒカリなのです。

注意点として、粘りが強いお米は、料理によっては向き不向きがあります。粘りのあるごはんが好きな方には合いやすい一方、パラッとした仕上がりにしたい料理では、別の品種を検討する余地があります。

実は「約4割」から「3割程度」へ。一強は少しずつ変わっている

コシヒカリは、農林水産省によると「79年から現在に至るまで、作付面積1位となっています。」（農林水産省 aff）。数十年にわたってトップを守っているのは、それだけ多くの産地で選ばれてきたということです。

ただ、意外と知られていないのが、そのシェアが下がってきているという点です。農林水産省は「国内全作付量の約4割を占める時代もありました」としたうえで、そのウエートは3割程度に低下していると説明しています（農林水産省 お米のタイプ）。つまり「1位であること」と「一強であること」は同じではないのです。

この変化の背景には、各地で地域の気候に合う品種や、暑さに強い品種、業務用の多収品種が開発されてきたことがあります。売り場の品種名が年々増えているように感じるのは、気のせいではありません。

コシヒカリ以外を選ぶことに迷いがある方は、「コシヒカリに近い良食味」「コシヒカリと同等の食味」と公式に紹介されている品種から試してみると、比べる基準がはっきりして選びやすくなります。

暑さへの弱さが、新品種開発の後押しになった

コシヒカリにも弱点があります。農林水産省は、高温障害によって1等米比率が低下し、作付けが変化していく可能性があると指摘しています。夏の気温が高くなると、お米の品質に影響が出やすいということです。

理由は、稲が実る時期に高温が続くと、お米の粒の中のでんぷんの詰まり方が乱れ、見た目や品質が落ちやすくなるためとされています。品質の等級が下がると、生産する側にとっても大きな問題です。

こうした事情から、各地で暑さに強い品種の開発が進みました。日本穀物検定協会の令和7年産特A一覧では、高温耐性品種に★印がつけられています。協会の資料には「※ ★は高温耐性品種。」と明記されています（日本穀物検定協会資料）。

台所目線で言えば、これは「新しい品種＝流行り」ではなく、気候の変化に合わせて生まれた品種もある、ということです。食味ランキングを見るときは、★印の有無にも目を向けてみると、各産地がどんな課題に取り組んでいるかが見えてきます。

食味ランキングの「特A」はどう読む？令和7年産の結果から

基準米と比べる、5段階の評価

米の食味ランキングは、日本穀物検定協会が毎年発表しているものです。協会の資料では「米の食味ランキングは、５段階の評価で表しますが」と説明されていて、特A・A・A’・B・B’の5段階で評価されます（日本穀物検定協会 令和7年産米の食味ランキング）。

評価の仕組みは、基準米（複数産地のコシヒカリをブレンドしたもの）と比べる方式です。特Aは基準米より特に良好、Aは良好、A’はおおむね同等、Bはやや劣る、B’は劣る、という意味になります。評価は、協会が選抜・訓練した100名の専門評価員によって、5か所で行われています。

ここで大切なのは、評価が「基準米との比較」だという点です。A’は「おおむね同等」、つまりブレンドされたコシヒカリと同じくらいの評価ということ。A’だからといって、食卓で物足りないお米という意味ではありません。

ランキングを見るときは、特Aかどうかだけでなく、5段階それぞれの意味を頭に入れておきましょう。特Aでないお米を必要以上に避けてしまうと、自分の好みに合う品種を見逃すことにもつながります。

令和7年産は144産地品種を評価し、特Aは43

最新の令和7年産の結果は、令和8年2月27日に公表されました（55回目）。協会は「道府県から選出のあった１４４産地品種について食味官能試験を行いました。」としており、試験は令和7年11月から令和8年2月にかけて行われています（日本穀物検定協会資料）。

結果は、特Aが43、Aが71、A’が30で、B・B’に該当するものはありませんでした。協会は「特Aは４３産地品種で、６年産に比べ４産地品増加しています。」と説明しています。年別の特A数は、令和5年産43、令和6年産39、令和7年産43という推移です。

B・B’がなかったという点は、見落としやすいけれど大事なポイントです。評価対象になった144産地品種はすべて、基準米と「おおむね同等」以上の評価だったということになります。

注意したいのは、このランキングが「日本中のお米すべて」を評価したものではないことです。対象は道府県から選出された産地品種に限られます。ランキングに載っていない産地や品種があっても、それは評価の対象外だったというだけで、味の良し悪しを示すものではありません。

同じ品種でも、産地と年で評価は入れ替わる

食味ランキングで最も誤解されやすいのが、評価が産地×品種ごとだという点です。たとえば新潟のコシヒカリは、魚沼産が令和5〜7年産とも特Aである一方、上越・中越・岩船・佐渡産は令和5〜7年産ともAでした。同じ新潟県のコシヒカリでも、地域で評価が分かれているのです。

また、評価は年ごとに入れ替わります。協会は「令和６年産のＡから令和７年産で特Ａランクになったものは１１産地品種ありました。」「令和６年産の特Ａから令和７年産でＡになったものは７産地品種ありました。」と説明しています（日本穀物検定協会資料）。

下の表は、主な産地品種の3年分の評価を並べたものです。毎年特Aを維持している産地品種もあれば、評価が上がってきた産地品種もあることがわかります。

特Aの「品種別の数」は、品種の格付けではない

令和7年産の特A一覧を品種別に数えると、コシヒカリとにこまるが6、きぬむすめが5、つや姫が3、ひとめぼれと雪若丸が2で、あきたこまち・ななつぼし・ゆめぴりか・銀河のしずく・青天の霹靂・さがびより・元気つくし・サキホコレ・みずかがみ・ミネアサヒなどが1つずつでした（日本穀物検定協会資料より）。

この数字は「その品種がいくつの産地で特Aになったか」を表すものです。そもそも出品している産地の数が品種ごとに違うので、数の多い少ないで品種の良し悪しを比べることはできません。1つの道県でしか作られていない品種なら、特Aの数は最大でもその産地の数までです。

だからこそ、ランキングは「品種の順位表」ではなく、「その年、どの産地品種が基準米と比べてどう評価されたか」の記録として読むのが正しい使い方です。

早生・中生・晩生って何？収穫時期で品種を分ける理由

早晩性は「いつ収穫できるか」の区分。コシヒカリは中生

品種の性質を語るうえで欠かせないのが早晩性（そうばんせい）です。収穫時期の早い順に、早生（わせ）・中生（なかて）・晩生（おくて）と分けられます。コシヒカリは中生にあたる品種です。北海道の品種資料でも、ななつぼし・ゆめぴりかを「中早生」と整理しています。

なぜ収穫時期の違う品種が必要なのでしょうか。理由は、同じ時期に収穫が重なると、刈り取りや乾燥などの作業が一度に集中してしまうからです。品種によって収穫時期をずらせば、作業の負担を分散できますし、天候による被害のリスクも分散できます。

農林水産省も、品種には「作期が異なる（作期分散）こと」が求められているとしています。この考え方は、家庭の食卓には直接関係なさそうに見えて、実は売り場に並ぶ品種の多さにつながっています。

台所目線でのポイントは、早生の品種ほど新米として早い時期に出回りやすいということ。新米の季節に、いつもと違う品種名を見かけたら、それは早生品種かもしれません。

こしいぶきが生まれた背景は「コシヒカリへの集中」

作期分散の考え方がよくわかる例が、新潟県の早生品種「こしいぶき」です。新潟県は「こしいぶきは、コシヒカリよりも約10日早く収穫でき、これまで難しいとされていた、暑い夏での実りにもお米の品質を落とさず、また炊き上がったお米のツヤも良く、粘りがあり、コシヒカリに匹敵する食味をもっています。」と紹介しています（新潟県 こしいぶき）。

開発の背景について、新潟県は「コシヒカリに作付が集中したことにより、収穫作業が集中し、生産コストの増大や病害虫・気象災害による被害拡大という問題が懸念されたこと」を挙げています。1つの品種に頼りすぎるリスクを減らすために、収穫時期の違う品種が求められたわけです。

やりがちなのは、「コシヒカリの産地の別品種＝代わりの品種」と考えてしまうこと。こしいぶきは、収穫時期をずらし、暑さにも対応するという明確な役割を持って育てられた品種です。

コシヒカリに近い食味を求めつつ、別の品種も試してみたい方には、こうした公式に「コシヒカリに匹敵する食味」と紹介された品種が比べやすい選択肢になります。

北海道の品種は、寒さとの付き合い方から生まれた

本州で暑さへの対応が課題になっている一方、北海道で長く課題とされてきたのは寒さです。北海道の品種資料では、ふっくりんこを「耐冷性に優れた極良食味品種」として紹介しています（北海道米品種一覧）。

北海道は夏が短く、稲が育つ期間が限られます。そのため、短い期間で実る性質や、低温に負けない性質が求められてきました。ななつぼしやゆめぴりかが中早生とされているのも、北海道の気候に合わせた性質といえます。

その結果、令和7年産の食味ランキングでは、北海道のななつぼし・ゆめぴりかがそろって特Aとなり、協会の特A一覧を見ると、どちらも平成20年代から毎年続けて特Aを得ています。寒さという条件に合わせて品種を育ててきた成果が、評価にも表れているといえます。

品種を見るときは、「どんな気候の課題に向き合って育てられたか」を知っておくと理解が深まります。暑さに強い品種、寒さに強い品種、それぞれに開発の理由があり、それが各地の多様な品種につながっています。

米の品種で選ぶなら、何を手がかりにする？

食感の好みは、公式紹介の言葉で当たりをつける

品種を選ぶとき、いちばん頼りになるのは道県や産地が公表している品種紹介の言葉です。「粘りが強い」「食味のバランスに優れた」「アミロース含有率が適度に低い」といった表現は、品種の食感の傾向を伝えるために選ばれた言葉だからです。

たとえば、粘りや柔らかさのあるごはんが好きな方なら、「アミロース含有率が適度に低い」と紹介されるゆめぴりかや、低アミロース品種とされるおぼろづきのような品種が候補になります。バランス型を求めるなら、「食味のバランスに優れた」と紹介されるななつぼしが比べやすい基準になります。

やりがちなのは、通販サイトの口コミやランキングだけで選んでしまうこと。個人の感想は、炊き方や好みによって大きく変わります。公式の品種紹介は、品種の性質をもとにした説明なので、選ぶときのぶれが少なくなります。

コツは、気になる品種があったら、育成した道県や産地の公式ページで紹介文を読むこと。「どんな食感の傾向か」「何を目指して育てたか」がわかれば、自分の好みと照らし合わせやすくなります。

食べ方・料理から逆算すると選びやすい

品種選びで迷ったら、「どんな食べ方をするか」から逆算するのがおすすめです。同じお米でも、白いごはんとして味わうのか、おにぎりにするのか、カレーや丼ものに合わせるのかで、向く食感が変わるからです。

粘りのあるお米は、白いごはんとしておかずと合わせたり、おにぎりにしたりと、ごはんそのものを味わう食べ方と相性がよいとされます。一方、ルウやたれをかける料理では、粘りが強すぎるとまとまりすぎることもあり、あっさりした食感の品種を好む方もいます。

ここで、品種選びを手順に落とし込んでおきましょう。

注意点として、食べ方に合う品種は人の好みによっても変わります。手順はあくまで「当たりをつける」ためのもので、最後は自分の舌で確かめるのがいちばんです。

品種名だけで選んで、炊き方と食感がずれる

品種選びのもうひとつの落とし穴は、品種を変えたのに、炊き方をまったく気にしないことです。食感の傾向が違う品種に替えれば、同じ炊き方でも仕上がりの印象は変わります。

たとえば、粘りの強い品種に替えたのに以前と同じ感覚で水を多めにすると、べたついたと感じることがあります。逆に、あっさりした品種を硬めに炊くと、物足りなく感じることもあるでしょう。品種の違いと炊き方の違いが重なると、「この品種は合わない」と早合点しやすくなります。

品種本来の食感を知るためにも、まずは基本の炊き方で炊いてみる。この一手間が、品種選びの失敗を減らすいちばんの近道です。

読者タイプ別：こんな人はこう選ぶ

最後に、読者のタイプ別に品種選びの考え方を整理します。どれも「この品種が正解」ではなく、選ぶときの手がかりとしてお使いください。

粘りのあるごはんが好きな方は、公式紹介で「粘り」「アミロース含有率が適度に低い」などと書かれている品種から試すと、好みに近いものが見つかりやすくなります。コシヒカリやゆめぴりかなどが候補です。

毎日飽きずに食べたい方は、「食味のバランスに優れた」と紹介されるななつぼしのような品種が比べやすい基準になります。おかずを選ばないバランス型を求める方に向いています。

いろいろ試したい方は、食味ランキングの特A一覧を「年つきの記録」として眺め、気になる産地品種を順に試してみるのも楽しい方法です。★印の高温耐性品種や、にじのきらめきのような新しい品種に目を向けると、選択肢が広がります。

コシヒカリから離れるのが不安な方は、こしいぶきやあきだわらのように、公式に「コシヒカリに匹敵する」「コシヒカリに近い」と紹介される品種から試すと、比べる基準がはっきりして選びやすくなります。

品種選びで迷いやすい疑問Q&A

特Aではない産地のお米は、おいしくないの？

結論から言うと、そうとは限りません。理由は先に見たとおり、食味ランキングは道府県から選出された産地品種だけを評価したもので、評価は基準米（複数産地のコシヒカリのブレンド）との比較だからです。令和7年産では、評価された144産地品種すべてがA’以上、つまり基準米とおおむね同等以上の評価でした。

やりがちなのは、特A以外を「格下」と考えて避けてしまうこと。Aは「良好」、A’は「おおむね同等」です。好みに合うかどうかは、ランクとは別の話です。

ランキングは参考情報として使い、最終的には自分の食べ方や好みに合うかで判断する。これが特Aとの上手な付き合い方です。

新しい品種は、どうやって見つければいい？

新しい品種を知る手がかりとして役立つのが、日本穀物検定協会の食味ランキングと、各道県の公式ページです。ランキングには、その年に初めて評価の対象となった品種も載っています。令和7年産では、茨城のにじのきらめきが初めて対象となり、ランクAとなりました。

新しい品種の多くは、暑さへの強さ、収穫時期の分散、多収など、何らかの課題に応える目的で育成されています。農林水産省も、病害虫や冷害に強いもの、収穫量が多く食味の良いものなど、多様な品種が開発されていると説明しています。

コツは、品種名を見かけたら、育成した道県の紹介ページで「開発の狙い」を確かめること。狙いがわかると、自分の食卓に合うかどうかの判断がしやすくなります。

品種によって、炊き方を変えたほうがいい？

基本は、炊飯器の内釜の目盛りどおりに炊くことから始めるのが無難です。品種によって食感の傾向は違いますが、まず目盛りどおりに炊いてその品種本来の食感を知り、そこから好みに合わせて調整するのが失敗しにくい順番です。

炊飯器のコースや水加減の細かい目安は、メーカーや機種によって案内が異なります。迷ったときは、お使いの炊飯器の取扱説明書を確認してください。

まとめ：品種は「産地」と「年」とセットで選ぶ

次にお米を買うときは、袋の品種名だけでなく産地と産年まで目を通し、気になった品種の公式紹介を一度読んでみてください。品種を替えた最初の数回は内釜の目盛りどおりに炊いて、その品種本来の食感を確かめるところから始めると、自分に合うお米がぐっと見つけやすくなります。

※食味ランキングの評価は年ごとに更新されます。最新情報は日本穀物検定協会の公式サイトでご確認ください。