ミルキークイーン特徴は粘りの強さ｜1985年コシヒカリから生まれた低アミロース米の炊き方

ミルキークイーンはもちもちしたお米、という評判は耳にしていても、なぜそうなるのか、コシヒカリと何が違うのか、普段のお米と同じように炊いていいのかまでは、意外とわかりにくいものです。袋を手に取って、水加減はいつも通りでいいのかしら、と迷った人もいるのではないでしょうか。

結論からいうと、ミルキークイーンの特徴は、ごはんの粘りや硬さに関わるでんぷんの一種、アミロースが一般のうるち米より少ない低アミロース米であることに集約されます。1985年に農業研究センターでコシヒカリをもとに育成が始まった品種で、粘りが強く柔らかい食感も、冷えても硬くなりにくいといわれる性質も、この低アミロース性から理屈で説明できるんですよ。

この記事では、茨城県・福井県の試験研究機関や農研機構の公表資料をもとに、ミルキークイーンの来歴、粘る仕組み、コシヒカリとの違い、おにぎりやブレンドでの活かし方、炊き方の考え方までを順番に整理します。良いところだけでなく、栽培上の弱点や単品で食べたときの好みの分かれ方も、資料に書かれている範囲で正直にお伝えします。

ミルキークイーン特徴をひと言でいうと？コシヒカリから生まれた低アミロース米

まずは品種としての素性から押さえておきましょう。どこで、何をもとに、どうやって生まれたお米なのかがわかると、この後に出てくる食感や炊き方の話がぐっと理解しやすくなります。

1985年、コシヒカリの受精卵から生まれた品種です

ミルキークイーンは、コシヒカリを出発点にして生まれた品種です。2つの品種をかけ合わせる交配ではなく、コシヒカリそのものの性質の一部を変えることで生まれた、という点がほかの多くの品種と違うところなんですよ。

茨城県農業総合センターの報告（PDF）によると、ミルキークイーンは1985年、農業研究センターでコシヒカリの受精卵にMNU（メチルニトロソウレア）という化学的突然変異源で処理を行って育成されたとされています。もとがコシヒカリなので、育ち方や見た目の多くはコシヒカリに近く、変わったのは主に胚乳（ごはんとして食べる部分）のでんぷんの性質です。

名前の響きから、海外のお米やもち米の仲間だと思われることがありますが、そうではありません。もち米ではなく、うるち米の中でアミロースが少ないタイプとして位置づけられています。もち米と同じ感覚でおこわのように蒸そうとしたり、もち米売り場で探したりすると、ちぐはぐになってしまいます。

買うときは、袋の品種名の欄でミルキークイーンと書かれているかを確かめましょう。普段のうるち米と同じ炊飯器・同じ炊き方の延長で扱えるお米、と覚えておくと迷いません。

研究段階の名前は関東168号、品種登録は1995年

新しい品種は、最初から名前がついているわけではありません。試験を重ねる研究段階では番号で呼ばれ、性質が確かめられてから品種名がつきます。ミルキークイーンもその道筋をたどってきました。

茨城県の報告によると、茨城県が1992年に配布を受けた当時、この系統は関東168号という系統名で呼ばれていました。その後、1995年に品種登録されています。1985年の育成開始から品種登録まで、およそ10年をかけて性質を見極めてきたことになります。

資料を読むときにやりがちなのが、年号の取り違えです。1985年は突然変異処理による育成が始まった年、1995年は品種として登録された年で、意味が違います。茨城県の報告の中にも、1995年に育成された低アミロース品種という書き方があり、どの時点を指しているかを文脈で確かめないと、年代を混同しやすいんですね。

もうひとつのポイントは、関東168号という系統名が、後で紹介する福井県の越南190号の交配親として出てくることです。系統名と品種名の対応を知っておくと、ほかの品種の資料を読んだときに、ここにもミルキークイーンの血が入っているのか、と気づけるようになります。

茨城県が全国に先駆けて奨励品種にした背景

ミルキークイーンを産地として早くから取り入れたのが茨城県です。茨城県の報告では、2000年に全国に先駆けて奨励品種に採用したとされ、2008年以降は1,000ha台の作付面積を維持しているとまとめられています。

奨励品種は、その県が地域での栽培に向くとして普及を進める品種のことです。茨城県の報告では、県内でのミルキークイーンはコシヒカリと出穂期・成熟期が変わらない中生（なかて）とされています。コシヒカリとほぼ同じ時期に穂が出て実るので、農家にとっては作業の段取りをコシヒカリに合わせやすい面があると考えられます。また報告当時は、流通が契約栽培や相対取引が中心とされていました。

読者がやりがちな思い込みは、ミルキークイーン＝茨城県のお米、と決めつけてしまうことです。ここで紹介した数字はあくまで茨城県の報告に基づくもので、ほかの産地での作付の状況は、それぞれの道県の資料で確かめる必要があります。

産地が気になるときは、袋の原料玄米の欄にある産地表示を見るのが確実です。同じミルキークイーンでも産地や年によって出来は変わるので、気に入った袋があれば産地と精米年月日をメモしておくと、次に選ぶときの手がかりになります。

なぜこんなに粘る？アミロースが少ないとごはんが変わる仕組み

ミルキークイーンの粘りと柔らかさは、なんとなくの印象ではなく、お米のでんぷんの組成で説明できます。ここを押さえておくと、炊き方や使い道の判断がすべて理屈でつながります。

粘りを左右するのはアミロースとアミロペクチンのバランス

ごはんの粘りを決める大きな要素は、でんぷんの中身です。お米のでんぷんは、主にアミロースとアミロペクチンという2種類でできていて、この割合が変わると炊き上がりの食感が変わります。

一般に、アミロースは鎖がまっすぐ伸びたような形、アミロペクチンは枝分かれの多い形をしていると説明されます。枝分かれの多いアミロペクチンが多いほど粘りが出やすく、アミロースが多いほどさらっとして硬めの食感になる傾向がある、とされています。もち米が強く粘るのは、でんぷんのほとんどがアミロペクチンだからだといわれます。

ミルキークイーンは、茨城県の報告で胚乳のアミロース含有率が低いとされる品種です。つまり、同じうるち米でもアミロペクチンの比重が相対的に高く、そのぶん粘りが強く柔らかく炊き上がる、という筋道になります。もちもちしている理由を水の量や炊飯器の性能だけに求めると、炊き方をいじっても思うような食感にならない、という遠回りをしがちです。

食感の好みで品種を選ぶときは、アミロースが少ないほど粘る方向、と覚えておくと便利です。粘りの強いごはんが好きならミルキークイーンのような低アミロース米、粒立ちのいいさらっとしたごはんが好きなら別の品種、という選び分けができるようになります。

低アミロース米は5〜15%程度、うるち米ともち米の間にいる

低アミロース米は、アミロースの含量で定義されるお米のグループです。農研機構の成果情報（PDF）では、胚乳のアミロース含量が一般のうるち米より低い5〜15%程度のお米として説明されています。

位置づけとしては、一般的なうるち米と、アミロースをほとんど含まないとされるもち米の間にいるお米、と考えるとわかりやすいでしょう。もち米ほどではないけれど、普通のうるち米よりは粘る。だからこそ、普段のごはんとして違和感なく食べられる範囲で、もっちりした食感を楽しめるわけです。

やりがちな誤解は、低アミロース米ならどれも同じ食感だと思ってしまうことです。5〜15%程度という幅があるとおり、品種によってアミロースの少なさには差があります。たとえば後で紹介するミルキープリンセスは、農研機構の資料で白米のアミロース含有率が約9%とされています。同じ低アミロース米の中でも、粘りの出方は品種ごとに違うと考えておきましょう。

品種ごとの数値を確かめたいときは、品種を育成した研究機関や道県の公表資料を見るのが確実です。通販サイトの説明文には、根拠がはっきりしない数値が混ざることもあるので、出典が書かれているかを確認する習慣をつけると安心です。

玄米がわずかに白く濁るのは低アミロースのしるし

ミルキークイーンには、見た目にも低アミロースならではの特徴があります。茨城県の報告では、ミルキークイーンの玄米は低アミロースという特性により、乾燥後にわずかに白濁が認められるとされています。

これは、でんぷんの組成が違うことで、光の通り方が変わるためと考えられています。もち米が透明ではなく白っぽく見えるのと同じ方向の変化で、低アミロース米にはこうした見た目の特徴が出やすいといわれます。品質が落ちたわけでも、古いお米だからでもありません。

台所でやりがちなのが、普段のお米と見比べて、白っぽいから傷んでいるのでは、と心配してしまうことです。コシヒカリに慣れている人ほど、粒の透明感の違いが気になるかもしれません。ここを知らないと、問題のないお米を不良品だと誤解してしまいます。

見た目で判断するときは、色の白さそのものより、袋の精米年月日や保存状態を確認しましょう。においや虫の発生など、保存の問題による変化とは別物です。品種の性質としての白濁と、保存による劣化を切り分けて考えると、余計な心配をせずに済みます。

コシヒカリと比べて何が違う？食感・粒・育ち方を並べて比較

親にあたるコシヒカリと比べると、ミルキークイーンの個性がはっきり見えてきます。公表資料に書かれている範囲で、違うところと似ているところを整理しました。

食べたときの違いは、粘りと柔らかさが一段強いこと

コシヒカリと食べ比べたときにいちばん違うのは、粘りと柔らかさです。茨城県の報告では、ミルキークイーンの食味は低アミロース品種の特性として粘りが強く、さらに柔らかいことから、食味官能試験でコシヒカリやキヌヒカリより評価が優れたとまとめられています。

理由は前の章で見たとおり、アミロースが少ないことにあります。コシヒカリ自体も粘りのある品種として知られていますが、ミルキークイーンはそこからさらにでんぷんの組成が粘る方向に変わっているので、口に入れたときのもっちり感が一段強く出るわけです。

ただし、意外と知られていないけれど、同じ試験の中でも評価は一色ではありませんでした。茨城県の報告には、パネル（試験で食べて評価する人）の中に、ミルキークイーン単品では粘りが強すぎる、もち臭が気になるという意見もあったと記されています。粘りの強さは長所である一方、人によってはくどく感じる性質でもあるんですね。

家族の中で好みが分かれそうなら、いきなり大袋を買うより、少量の袋から試すのがおすすめです。粘りが強すぎると感じたら、後の章で紹介するブレンドという使い方もあります。評判だけで判断せず、自分の家の食卓に合うかを確かめてから選びましょう。

粒の違いは、千粒重がコシヒカリより0.5g程度軽いこと

粒にも小さな違いがあります。茨城県の報告では、ミルキークイーンの千粒重はコシヒカリより0.5g程度軽いとされています。千粒重とは、玄米1,000粒の重さのことで、粒の充実度や大きさの目安として使われる指標です。

一方で収量については、茨城県の試験ではコシヒカリとほぼ同じとされ、作物研究室の4年平均では2%低いという結果が示されています。粒1つ1つはわずかに軽いものの、田んぼ全体でとれる量はコシヒカリと大きくは変わらない、という整理になります。

台所での実感としては、千粒重の差は数字ほど目立ちません。やりがちなのは、粒が軽い＝出来が悪い、と結びつけてしまうことです。千粒重は品種ごとに違う性質のひとつで、軽いからおいしくないということではありません。食感の違いは、粒の重さよりもアミロースの少なさで説明できる部分が大きいと考えておきましょう。

計量のときは、粒の重さを気にする必要はありません。炊飯は合（体積）で量るのが基本なので、いつもの計量カップですり切りに量れば大丈夫です。粒の違いより、水加減の調整のほうが仕上がりに効いてきます。

育ち方は似ていて、倒れやすさといもち病への弱さはコシヒカリ譲り

食感は違っても、田んぼでの育ち方はコシヒカリとよく似ています。茨城県の報告では、ミルキークイーンはコシヒカリ同様に倒伏しやすく、直播（田んぼに直接種をまく栽培）適性も高くないとされ、いもち病に弱いことも考慮して栽培する必要があると書かれています。

これは、変えたのがでんぷんの性質で、稲の背丈や病気への強さといったコシヒカリの性質はそのまま受け継いでいるためです。福井県の資料でも、ミルキークイーンはコシヒカリ並みに長稈（茎が長い）で倒伏しやすく、栽培しにくい欠点を持っていると紹介されています。

産地では、多肥にしない、自家採種を行わない、といった点が留意事項に挙げられています。自家採種を避ける理由は、見た目でコシヒカリと識別するのが難しいためとされています。消費者の立場から見ると、見た目で品種を見分けるのは難しいので、袋の品種表示を信頼して選ぶことになる、ということでもあります。

コシヒカリそのものの特徴や、産地による違いが気になる人は、親品種のことも知っておくとミルキークイーンの個性がより立体的に見えてきます。

冷めても硬くなりにくいって本当？おにぎり・お弁当に向く理由

ミルキークイーンがよく話題にのぼるのが、冷めたときの食感です。お弁当やおにぎりを作る家庭にとっては、炊きたてより冷めた後のほうが大事、ということもありますよね。

冷えたごはんが硬くなるのは、でんぷんの変化のせい

炊きたてはふっくらしていたごはんが、冷めるとぼそぼそ硬くなる。これはお米のでんぷんの変化によるものです。炊飯で水と熱を加えると、でんぷんは水を抱え込んで柔らかくなります。ところが冷えていくと、でんぷんが元の詰まった状態に戻ろうとして、水を手放しながら硬くなっていくと説明されます。この変化は一般に、でんぷんの老化と呼ばれています。

この老化には、でんぷんの組成が関わっているとされます。一般に、アミロースが多いお米ほど冷えたときに硬くなりやすい傾向があるといわれ、逆にアミロースが少ないお米は、冷えても柔らかさを保ちやすいと説明されることがあります。

やりがちなのが、冷めて硬くなったのを水加減のせいだと考えて、次から水を増やしてしまうことです。炊きたてがちょうどいいのに水を増やすと、炊きたてはべたつき、冷めたときの問題は解決しない、という残念な結果になりがちです。硬くなるのは温度の問題なので、品種選びや冷まし方で考えるほうが筋がいいんですよ。

冷めたごはんの硬さが気になるときは、炊き方を変える前に、まず品種の性質を見直してみましょう。冷めた状態で食べることが多いなら、冷えても硬くなりにくいとされる品種を選ぶのがいちばん素直な解決策です。

ミルキークイーンは冷えても硬くなりにくいとされる

ミルキークイーンは、まさにその冷えたときの食感で評価されてきた品種です。茨城県の報告（PDF）では、本品種は飯米が冷えても硬くなりにくく、おにぎりや加工飯米、炊き込みご飯などに向くとされています。

理屈としては、前の項で見たとおり、アミロースが少ないことで老化による硬さが出にくいと考えられます。炊きたての粘りの強さと、冷めたときの柔らかさは、どちらも低アミロース性という同じ根っこから出ている性質なんですね。

ただし、硬くなりにくいといわれるのであって、まったく硬くならないわけではありません。冷蔵庫に入れて長く冷やせば、どんなごはんでも食感は落ちていきます。ここを誤解して、作り置きを冷蔵庫に入れっぱなしにすると、期待していたもっちり感が得られずにがっかりすることになります。

お弁当やおにぎりに使うときは、品種の性質に頼りきらず、炊き上がったら早めに詰める・握るなど、扱い方もあわせて工夫しましょう。冷めたときの食感を確かめたいなら、まずは常温で食べるお昼のおにぎりで試してみるのがわかりやすい方法です。食べるまでの時間や置き場所は、季節に応じて衛生面にも気を配ってくださいね。

おにぎり・炊き込みご飯・加工用途での活かしどころ

冷えても硬くなりにくい性質は、いろいろな料理に活かせます。茨城県の報告ではおにぎり、加工飯米、炊き込みご飯、米菓に向くとされ、業務用米としてもさまざまな可能性があると書かれています。福井県の資料（PDF）でも、加工米飯、おにぎり、米菓などの各種用途に適すると紹介されています。

家庭で特に相性がいいのは、冷めてから食べるおにぎりとお弁当です。粘りがあるので粒どうしがまとまりやすく、形も作りやすいといえます。炊き込みご飯では、具材のうまみを吸ったもっちりしたごはんに仕上がる方向になります。

一方で、粘りの強さが裏目に出る場面もあります。たとえばチャーハンのように、粒をぱらっと仕上げたい料理では、粘りがまとまりやすさにつながって、だまになりやすいと考えられます。料理の目的に合わせて、品種の性質を味方にするか、別のお米を使うかを選びましょう。

おにぎりの塩加減や、崩れにくい握り方の考え方を詳しく知りたい人は、こちらも参考にしてください。

いつもと同じ水加減でいい？炊き方で失敗しない考え方

ミルキークイーンは特別な炊き方をしなくても炊けるお米ですが、柔らかく粘る性質を知らずに炊くと、思ったより柔らかすぎた、ということが起こりがちです。理屈から考えて、失敗しにくい手順を整理しておきましょう。

水加減は標準の目盛りから始めて、好みで少しずつ控える

最初の1回は、炊飯器の標準の目盛りで炊くのがおすすめです。そのうえで、柔らかすぎると感じたら次回から少しずつ控える。この順番がいちばん失敗しにくい進め方です。

理由は、ミルキークイーンがもともと柔らかく炊き上がる性質を持っているからです。同じ水の量でも、アミロースの少ないお米は粘りと柔らかさが強く出ます。普段のお米で水を多めにしているご家庭だと、その感覚のまま炊くと、品種の柔らかさと水の多さが重なって、想像以上に柔らかい仕上がりになることがあります。

やりがちなのは、評判を聞いて最初から大きく水を減らしてしまうことです。減らしすぎると芯が残ったり、粘りが出きらなかったりして、品種本来の食感がわからなくなります。最初は基準を変えず、自分の家の炊飯器で標準だとどうなるかを知ることが先です。

具体的な目盛りの合わせ方や、品種・銘柄に応じたコースの有無は、炊飯器のメーカーや機種によって異なります。お使いの炊飯器の取扱説明書と、お米の袋に書かれた炊き方の案内を基準にしてください。1社の案内をほかの機種にそのまま当てはめないのが、遠回りしないコツです。

研ぎ方と浸水は、普段のお米と同じ考え方で大丈夫

研ぎ方や浸水について、ミルキークイーンだけの特別なルールを覚える必要はありません。普段のうるち米と同じ考え方で扱って大丈夫です。

研ぐ目的は、表面に残ったぬかを落とすことです。浸水の目的は、お米の中心まで水を行き渡らせて、加熱したときに芯まで均一に火が通るようにすることです。この2つは品種にかかわらず共通の理屈なので、ミルキークイーンだから研ぎ方を変える、という理由は特にありません。浸水が足りないと芯が残り、研ぎすぎると粒が割れやすくなる、という失敗の原因も普段のお米と同じです。

注意したいのは、無洗米のミルキークイーンを買ったときです。無洗米は研がずに炊くお米で、同じカップで量ってもお米の量が普通精米と変わるため、水加減の考え方が違ってきます。袋の表示で無洗米かどうかを確かめずに、いつもの感覚で研いだり水を合わせたりすると、仕上がりがずれる原因になります。

浸水時間の目安や、炊飯器の浸水工程の扱いは、炊飯器の取扱説明書で確認しましょう。最近の炊飯器はコースの中に吸水の工程を含むものも多いので、自分で浸水させるかどうかも取扱説明書の案内に合わせるのが確実です。

炊き上がったらすぐほぐし、保温は短めに

炊き上がった後の扱いも、ミルキークイーンでは仕上がりを左右します。結論は、炊けたらすぐに底から大きくほぐし、長時間の保温に頼らないことです。

粘りの強いごはんは、炊き上がったまま置いておくと、粒どうしがくっついて固まりやすくなります。底のほうは自分の重みでつぶれやすく、上のほうとで食感に差が出てしまいます。しゃもじで底から大きく返し、余分な蒸気を逃がしてあげることで、粒の形が保たれやすくなります。

また、長時間の保温は風味や食感が落ちやすいとされます。ミルキークイーンは冷えても硬くなりにくいといわれる品種なので、保温を続けるより、食べきれない分は早めに小分けにして冷ましたほうが、品種の良さを活かしやすいと考えられます。

炊き上がりの食感は、炊飯器や季節、お米の精米からの日数でも変わります。1回の結果で判断せず、2〜3回炊きながら、自分の家のちょうどいい水加減を見つけていきましょう。

単品で食べるだけじゃない？ブレンドで食味を底上げする使い方

ミルキークイーンには、単品で炊く以外にも、ほかのお米に混ぜて使うという活かし方があります。研究機関の資料でも紹介されている使い方で、粘りが強すぎると感じる人にとっても選択肢になります。

茨城県の試験では、重量比30%の混米でコシヒカリに劣らない評価に

茨城県の報告では、食味のやや劣る品種にミルキークイーンを重量比30%混米すると、コシヒカリに劣らない評価が得られたとまとめられています。少しの割合を混ぜるだけで、全体の食味が引き上がったという結果です。

理由として考えられるのは、ミルキークイーンの粘りと柔らかさが、混ぜた相手のお米に足りない部分を補うことです。粘りが少なくさらっとしたお米に、粘りの強いお米が加わることで、全体としてほどよいもっちり感に近づくわけです。ミルキークイーン単品では粘りが強すぎるという意見があったことを考えると、混ぜることで長所を活かしつつ、くどさを抑える使い方ともいえます。

実は、ミルキークイーンは単品で主役を張るだけの品種ではなく、ほかのお米を引き立てる名脇役としての顔も持っている、というのが資料から見える意外な一面です。もちもち一辺倒のお米、というイメージだけで選んでいると、この使い方を見落としがちです。

ただし、この30%という割合は、あくまで茨城県の試験の条件での結果です。混ぜる相手の品種や好みによって、ちょうどいい割合は変わります。家庭で試すときの参考値として受け止め、絶対の正解とは考えないようにしましょう。

福井県の資料でもブレンドによる食味向上が紹介されている

ブレンドの使い方は、茨城県だけでなく福井県の資料でも触れられています。福井県の資料では、ミルキークイーンは加工米飯やおにぎりなどの用途に適するほか、食味の劣る米にブレンドすることで、その食味を向上させる利用法もあると紹介されています。

2つの県の資料が同じ方向のことを書いているのは、低アミロース米の性質から考えても筋の通った話だからでしょう。粘りの強さという性質は、単品では好みが分かれる要因になっても、混ぜる場面では他のお米の弱点を補う力になります。

やりがちな誤解は、ブレンド米を何か品質の低いお米のように見てしまうことです。目的を持って性質の違うお米を組み合わせるのは、食感を整えるための工夫のひとつです。混ぜる理由とお互いの性質がわかっていれば、むしろ狙った食感に近づける方法といえます。

市販のブレンド米を選ぶときは、袋の原料玄米の欄で、どんな品種・産地のお米が使われているかを確認しましょう。品種名が書かれていれば、それぞれの性質から仕上がりの食感をある程度予想できます。

家庭で混ぜるときは、少量から・同じ条件のお米どうしで

家庭で自分でブレンドするなら、少ない割合から試して、食感を確かめながら調整するのが基本です。いきなり半分ずつ混ぜるより、ミルキークイーンを少なめにして、物足りなければ増やすほうが失敗しにくくなります。

理由は、ミルキークイーンの粘りが強く出るためです。混ぜすぎると全体が柔らかくなりすぎ、もともとのお米の良さまで消してしまうことがあります。少しずつ足していけば、どのくらいの割合で家族の好みに合うかが見えてきます。

注意したいのは、性質の違うお米を混ぜるときの条件です。無洗米と普通精米を混ぜると、研ぐかどうかや水加減の基準がずれて、仕上がりが読みにくくなります。また、精米時期が大きく違うお米どうしを混ぜると、吸水のしかたが揃わず、炊きむらの原因になることがあります。混ぜるなら、同じ扱いのお米どうしで合わせるのが無難です。

混ぜる割合は、計量カップで合（体積）ごとに分けると管理しやすくなります。たとえば3合のうち何合をミルキークイーンにするか、と決めて記録しておけば、次に炊くときに同じ食感を再現しやすくなります。

こんな人に向く、こんな人は少量から試したい

ミルキークイーンが向くかどうかは、家庭の食べ方で決まります。粘りの強さと、冷えても硬くなりにくいとされる性質が、どの場面で活きるかで考えてみましょう。

向いているのは、お弁当やおにぎりを日常的に作る人、もっちりした食感のごはんが好きな家族がいる人、炊き込みご飯をよく作る人です。冷めた状態で食べる機会が多いほど、品種の性質が活きてきます。また、手持ちのお米の食感に物足りなさを感じている人は、ブレンド用として少量を買う使い方もあります。

一方で、少量から試したほうがいいのは、粒立ちのいいさらっとしたごはんが好きな人や、カレーや丼もので粒のほぐれを重視する人です。単品では粘りが強すぎると感じる人がいることは、茨城県の報告にも書かれています。家族の好みが分かれる家庭では、まずはブレンドで試すのが無理のない入り方です。

似た名前の品種や評価はどう読む？ミルキープリンセス・越南190号と保存のコツ

ミルキークイーンを調べていると、似た名前の品種や、ミルキークイーンを親にした系統にも出会います。どれがどういう関係なのかを整理しておくと、袋を選ぶときに迷いません。

ミルキープリンセスは、ミルキークイーンの姉妹系統を親にもつ別品種

名前がよく似ているミルキープリンセスは、ミルキークイーンとは別の品種です。農研機構の成果情報（PDF）によると、ミルキークイーンの姉妹系統を親とする低アミロース米品種で、作物研究所で育成されました。

資料では、低アミロース性遺伝子Wx-mqを持ち、白米のアミロース含有率は約9%の低アミロース米とされています。さらに縞葉枯病への抵抗性を持ち、耐倒伏性はミルキークイーンより強いと評価されています。ミルキークイーンの弱点だった倒れやすさを補う方向で育成された品種といえます。一方で、収量は標肥栽培でミルキークイーンを10%程度下回るとされています。

買うときにやりがちなのが、名前の似た2品種を同じものだと思い込むことです。どちらも低アミロース米で、粘りのある食感という方向性は共通していますが、品種としては別物です。前に食べて気に入ったほうを指名で買いたいなら、袋の品種名を1文字ずつ確かめましょう。

低アミロース米の食感の違いを楽しみたい人は、両方を別々に炊いて、自分の好みに近いほうを探すのもひとつの方法です。その際は、同じ炊飯器・同じ水加減の条件で炊くと違いがわかりやすくなります。

越南190号は、福井県が栽培しにくさの改良をめざした系統

福井県では、ミルキークイーンの前身系統を親にした越南190号が育成されています。福井県の資料（PDF）によると、1993年に晩生・多収・強稈の越南148号を母とし、低アミロースの関東168号を父として交配した系統です。

育成のねらいは、資料にあるとおり、ミルキークイーンの優れた食味特性を残しながら、その栽培特性の改良を図ることでした。ミルキークイーンはコシヒカリ並みに長稈で倒伏しやすく、栽培しにくい欠点があるとされていたため、強い茎を持つ品種と組み合わせて弱点を補おうとしたわけです。資料では、ミルキークイーンより倒伏に強く多収で、米飯は粘りが強く、冷飯の食味はコシヒカリより優れるとされています。

ここで押さえておきたいのは、ミルキークイーンの性質が、ほかの品種づくりの材料としても使われてきたということです。粘りが強く冷えても硬くなりにくいという性質が、それだけ価値のあるものとして評価されてきた証拠ともいえます。

系統名で呼ばれるお米は、流通の場面で目にする機会が限られることがあります。名前を見かけたときに、ミルキークイーンとつながりのある低アミロースの系統だと気づければ十分です。

食味ランキングの評価は、必ず評価年を確かめて読む

お米の評判を調べると、日本穀物検定協会の米の食味ランキングに行き当たることがあります。産地と品種の組み合わせごとに評価が公表されるもので、特Aなどの評価区分で示されます。

ここで大事なのは、評価は毎年入れ替わるという点です。同じ品種でも産地によって評価は違い、同じ産地でも年によって評価が変わることがあります。ですから、ミルキークイーンについての評価を見るときも、どの年の、どの産地の評価なのかを必ず確かめる必要があります。

やりがちなのが、何年も前の評価を見て、今年のお米も同じだと思い込んでしまうことです。通販の商品説明やまとめ記事では、評価年が書かれていなかったり、古い年の評価がそのまま残っていたりすることもあります。評価年の書かれていない情報は、そのまま受け取らないほうが安全です。

評価を確かめたいときは、日本穀物検定協会が公表している食味ランキングの最新年版を見るのが確実です。また、ランキングは評価の一つの目安であって、家庭ごとの好みとは別物です。粘りの強さのように好みが分かれる性質は、自分の舌で確かめるのがいちばんの判断材料になります。

買ったあとは、精米年月日を見て早めに食べきる

ミルキークイーンを買ったら、保存の基本は普段のお米と同じです。袋の精米年月日を確認し、高温多湿を避けた涼しい場所で保存して、早めに食べきるのがおいしさを保つ近道です。

お米は精米したときから少しずつ風味が落ちていくとされ、温度や湿度が高い場所ほどその変化が進みやすいと考えられています。ミルキークイーンも品種の性質に関係なく、保存環境の影響を受けます。粘りやもっちり感といった品種の持ち味を楽しむためにも、保存状態は大事なんですね。

やりがちなのが、シンクの下やコンロの近くなど、湿気や熱のこもる場所に置いてしまうことです。袋のまま置きっぱなしにして、においが移ったり虫が入ったりする失敗もよくあります。白っぽい見た目は品種の性質ですが、においの変化は保存の問題、と分けて考えましょう。

保存場所や容器の選び方を詳しく知りたい人は、こちらも参考にしてください。

まとめ：ミルキークイーン特徴は低アミロースから読み解ける

ミルキークイーンの粘りも、冷めても硬くなりにくいとされる性質も、玄米のわずかな白濁も、すべてアミロースが少ないという1つの理屈でつながっています。性質がわかれば、炊き方も使いどころも自然に決まってきます。まずは少量の袋を1つ選び、炊飯器の標準の目盛りで炊いて、炊きたてと、冷めてからのおにぎりの両方で食感を確かめてみてください。粘りが強すぎると感じたら、次は普段のお米に混ぜて試すのがおすすめです。

※品種の評価や産地の作付状況は年によって変わるため、最新の情報は各県や研究機関の公表資料でご確認ください。