ななつぼしの特徴は「偏らない味」｜16年連続特Aと北海道で作付45.9%の理由

スーパーのお米売り場で「北海道産ななつぼし」の袋を見かけて、ゆめぴりかと何が違うのか、きらら397とはどう使い分けるのか、迷ったことはありませんか。北海道のお米はどれも名前がかわいらしく、袋の説明も「おいしい」「ふっくら」と似た言葉が並ぶので、違いがつかみにくいんですよね。

先に結論をお伝えすると、ななつぼしの特徴は「味の要素がどれか1つに偏らないバランスのよさ」と「冷めてもおいしいとされる点」です。日本穀物検定協会の食味ランキングでは2025年産で16年連続の特Aと報じられ、北海道の田んぼでは令和5年産で作付割合45.9%と、最も多く作られている品種でもあります。派手さより「毎日食べて飽きない」ことに強みがあるお米、と考えると選びやすくなります。

この記事では、ななつぼしがどこでどう生まれたのか、特Aの評価をどう読めばいいのか、北海道でここまで広く作られている理由、ゆめぴりか・きらら397との違い、そしておにぎりやお弁当で特徴を活かす炊き方まで、理屈から順に整理していきます。

ななつぼしの特徴は「突出しないバランス」｜冷めてもおいしいと言われる理由

つや・粘り・甘みが「どれも出すぎない」のが持ち味

ななつぼしの一番の特徴は、どれか1つの味の要素が飛び抜けているのではなく、つや・粘り・甘みがほどよく揃っている点です。品種の紹介では「つや、粘り、甘みのバランスに優れた味わい」と表現されることが多く、強い粘りで押してくるタイプのお米とは方向が違います。

なぜバランスが大事かというと、ごはんは毎日、いろいろなおかずと一緒に食べるものだからです。粘りや甘みが強いお米は、白いごはんだけで食べるとおいしさが際立つ一方、味の濃いおかずや汁けの多い料理と合わせると重たく感じることがあります。逆に粘りが弱すぎると、パサついた印象になりやすい。その中間にあるのがななつぼし、と考えるとイメージしやすいと思います。

やりがちなのが、「特Aだから粘りが強い高級米」と思い込んで、とろっとした食感を期待して買ってしまうことです。ななつぼしはそういう方向のお米ではないので、期待とずれると「普通だな」と感じてしまうかもしれません。

選ぶときは「主張しすぎない、毎日のごはん向き」という軸で考えるのがコツです。和食・洋食・中華とおかずを問わず合わせやすいのが、このバランスの価値なんですよ。

冷めてもおいしいとされるのは「粒が崩れにくい」から

ななつぼしは「冷めてもおいしい」お米として紹介されることが多い品種です。あわせて「粒形が崩れにくい」という特徴も挙げられています。この2つは別々の話に見えて、実はつながっています。

炊きたてのごはんは、でんぷんが水を含んでふくらみ、やわらかく粘りのある状態になっています。これが冷めていくと、でんぷんがだんだん硬い状態に戻っていき、ごはんがボソボソしたり、粒同士がべったりくっついて固まったりします。粒の形がしっかり保たれているお米は、冷めても一粒一粒の輪郭が残りやすく、口に入れたときにほぐれる感覚が残ります。これが「冷めてもおいしい」と感じられる理由の1つと考えられます。

台所でありがちなのは、炊き上がったあと内釜の中でそのまま置いて、蒸気でふやけた状態のまま冷ましてしまうことです。これでは粒の崩れにくさという長所を、自分でつぶしてしまうことになります。

冷めてから食べる予定があるなら、炊き上がったらすぐに底から大きく返して、余分な蒸気を逃がしておきましょう。ななつぼしの持ち味が、冷めたあとにはっきり出てきます。

「ご飯の主役」より「おかずの相棒」として考えると選びやすい

ななつぼしを選ぶときは、ごはん単体のおいしさを競うお米ではなく、おかずを引き立てる「相棒」タイプとして捉えるのがおすすめです。用途としても、おにぎり・お弁当・お寿司が向いていると紹介されています。

理由は先ほどのバランスと粒の崩れにくさにあります。お寿司なら酢を合わせても粒がつぶれにくく、おにぎりなら握っても形が残る。お弁当なら冷めてもべたつきにくい。どれも「ごはんが前に出すぎず、形と食感を保つ」ことが求められる場面です。

逆に、もっちりした食感や強い甘みを白ごはんだけでじっくり楽しみたい人には、もっと粘りの強いタイプの品種のほうが満足しやすいでしょう。これは優劣ではなく、向いている方向の違いです。

買う前に「自分は何と一緒にこのごはんを食べることが多いか」を考えてみてください。おかずの種類が多い家庭、お弁当を毎日つくる家庭には、ななつぼしのバランスが合いやすいはずです。

どこで、どうやって生まれた？2001年登録までの育成ストーリー

岩見沢の農業試験場で「空育163号」として試された

ななつぼしは、北海道中央農業試験場（岩見沢市）で育成された品種です。品種になる前は「空育163号」という系統番号で試験されていて、2001年（平成13年）に品種として登録されました。

新しいお米は、ある日いきなり名前がついて売り出されるわけではありません。交配した組み合わせから生まれた多くの候補を、何年もかけて田んぼで育て、収量や病気への強さ、食味などを比べながら絞り込んでいきます。その途中の候補には名前ではなく番号がつけられます。「空育」の「空」は空知、「育」は育成系統を表す、と理解しておくと、ほかの北海道品種の系統番号を見かけたときにも読みやすくなります。

よくある誤解が、「新品種＝最近できたお米」という思い込みです。ななつぼしは登録から20年以上たつ品種で、長い期間をかけて産地に定着してきました。

品種の基本情報を確かめたいときは、育成した試験場や道の品種紹介を見るのが確実です。通販サイトの説明文は表現がまちまちなので、育成地や登録年はできるだけ育成元の情報で確認しましょう。

秋穂×ひとめぼれ、2つの親から受け継いだもの

ななつぼしは「秋穂」と「ひとめぼれ」の交配から生まれた品種とされています。父親側の秋穂は病気や冷害に強い性質、母親側のひとめぼれはコシヒカリの食味を継ぐ良食味が特徴として紹介されています。

ひとめぼれ自体は、コシヒカリとハツボシの交配で宮城県古川農業試験場で育成された品種です。つまり、ななつぼしはひとめぼれを通じてコシヒカリ系の食味の血を引きつつ、秋穂から寒さへの強さを受け継いだ、という組み立てになっています。「冷害に強いこと」と「おいしいこと」を両立させるのが育成の狙いだったわけです。

ここでやりがちなのが、「コシヒカリの血を引いているなら、コシヒカリと同じ味」と考えてしまうことです。交配で受け継ぐ性質は組み合わせで変わるので、親の名前だけで味は決まりません。ななつぼしの食感は、あくまでななつぼしとして紹介されている範囲で受け取るのが正確です。

親の品種を知る価値は、「なぜ北海道で育つのか」「なぜ食味の評価が高いのか」の背景が見えることにあります。品種名の裏にある組み合わせを知ると、お米選びが少し楽しくなりますよ。

寒い北海道で「コシヒカリ系のおいしさ」を目指した理由

北海道の寒冷な気候では、コシヒカリそのものを栽培することは難しいとされています。そこで求められたのが、コシヒカリの系統を受け継ぎながら、北海道の気候でも安定して育つ品種でした。ななつぼしはその流れの中で生まれたお米です。

稲は暑い地域が原産の作物で、低温にあうと実が入らなくなる「冷害」を受けやすい性質があります。北の産地では、夏の気温が低い年でもきちんと実る品種でなければ、農家さんが安心して作り続けることができません。どんなにおいしくても、年によって収穫が大きくぶれる品種は広がりにくいのです。

また、開発の背景としては、お弁当やおにぎりなど様々な用途に対応できるお米が求められていたことも挙げられています。冷めても食べやすい性質は、こうした需要に応えるものだったと読めます。

ななつぼしの「バランス型」という個性は、寒さへの強さと食味、そして使い道の広さを同時に満たそうとした結果、と考えると腑に落ちるはずです。

名前の由来は北海道の星空と「7つの要素」

「ななつぼし」という名前は、北海道の星空、とくに北斗七星から着想を得て、そのように輝くお米であってほしいという願いを込めて名づけられたと紹介されています。

あわせて、つや・甘み・香り・硬さ・口当たりといったお米の味を形づくる要素が、星のようにバランスよく輝く、という意味も込められているとされます。どれか1つの星だけが明るいのではなく、七つの星が並んで1つの形をつくる北斗七星のイメージは、前の章で見た「偏らない味」という特徴とぴったり重なります。名前そのものが、品種の目指した方向を表しているわけですね。

また、7月2日は北海道米「ななつぼし」の日とされています。「七」と「つ（2）」の語呂にちなんだ記念日と考えられ、産地が品種をどれだけ大事にしているかがうかがえます。

名前の由来は、品種の個性を覚える手がかりになります。「北斗七星のように、全部の要素がそろっている」と覚えておけば、売り場で迷ったときにも特徴をすぐ思い出せるはずです。

16年連続特Aは何がすごい？食味ランキングの読み方

特Aは「基準米より特に良好」という相対評価

特Aは、日本穀物検定協会が毎年発表している「米の食味ランキング」の最上位の評価区分です。点数をつけて1位・2位と順位を決める仕組みではない点が、まず押さえておきたいところです。

食味試験では、複数産地のコシヒカリのブレンド米を基準米とし、外観・香り・味・粘り・硬さなどの項目で、基準米と比べて評価するとされています。基準米より特に良好なものが「特A」、良好なものが「A」というように区分されます。つまり特Aは「基準と比べてどれだけおいしいか」の区分であって、同じ特Aの中に順位はありません。

そして評価は「産地品種」ごとにつきます。同じななつぼしでも、評価されているのは「北海道産のななつぼし」です。袋の表示を見るときは、品種名だけでなく産地にも目を向けると、評価との対応が読み取れます。

評価方法の細かな説明や、その年の結果一覧は協会の発表で確認できます。ランキングの見方をひととおり知っておくと、ほかの品種の評価も読みやすくなります。

2025年産で16年連続、最長記録に並んだ意味

北海道産ななつぼしは、2010年産（平成22年産）から特Aを取り続けています。2025年産の結果について、北海道の地元報道は「ななつぼしは、16年連続での特Aに選ばれました」と伝えています。佐賀県のさがびよりと並び、評価対象の全144銘柄のうち最長の記録とされています。

なぜ連続記録に意味があるのかというと、お米の出来はその年の天候に大きく左右されるからです。夏の気温や日照、収穫期の天気が違えば、同じ品種でも粒の充実度や味は変わります。それでも毎年特Aの区分に入り続けているということは、天候が違う年でも品質がぶれにくいこと、産地全体で栽培の水準をそろえてきたことの表れと読めます。

ここで気をつけたいのは、「16年連続だから日本一おいしい」と言い換えてしまうことです。特Aは相対評価の区分なので、同じ年に特Aを取った他の産地品種と比べてどちらが上、という話にはなりません。

連続記録は「毎年安定して高い評価を受けてきた」という目安として受け取るのがちょうどよい読み方です。

評価は毎年入れ替わる、だから「年」を必ず確認する

食味ランキングは毎年発表され、評価は年によって入れ替わります。前の年に特Aだった産地品種がAになることもあれば、その逆もあります。ななつぼしの連続記録も、あくまで発表された年までの結果です。

評価が動く理由は2つあります。1つは先ほどのとおり、天候でその年のお米の出来が変わること。もう1つは、評価対象になる産地品種の顔ぶれ自体が年によって変わることです。新しい品種が対象に加わったり、出品されなかったりすることもあるため、毎年まったく同じ条件で比べているわけではありません。

ありがちなのが、ネットで見かけた「○年連続特A」という記事の数字を、そのまま今年の評価だと思ってしまうことです。記事が書かれた年が古ければ、その後の結果は反映されていません。

評価を参考にするときは、必ず「何年産の結果か」をセットで確認しましょう。最新の結果は日本穀物検定協会の発表で確かめるのが確実です。

北海道の田んぼの約半分？作付割合45.9%が示すもの

令和5年産で45.9%、2位以下を大きく引き離す

北海道でいちばん多く作られているうるち米は、ななつぼしです。農林水産省北海道農政事務所の資料によると、令和5（2023）年産の品種別作付割合は、ななつぼしが45.9%、ゆめぴりかが25.7%、きらら397が6.2%となっています。北海道の水田のうるち米の、おおよそ半分近くをななつぼしが占めている計算です。

作付割合が高いということは、それだけ多くの農家さんが「作りやすく、売りやすい」と判断している品種だということです。冷害への強さを持つ親から生まれたこと、毎年の評価が安定していること、用途が広く業務用・家庭用の両方で使いやすいことなど、前の章で見た特徴が、この数字の背景にあると考えられます。

注意したいのは、作付割合は「人気投票」ではないという点です。生産者が作りやすいかどうか、どれだけ需要があるかなど、いろいろな要素の結果として決まります。

統計を見るときは、必ず何年産の数字かを確認しましょう。作付割合も年によって動くので、年を外して数字だけを覚えると、古い情報をもとに判断してしまうことになります。

2008年までに作付最多へ、きらら397からの世代交代

ななつぼしが北海道で作付面積最多の品種になったのは、2008年ごろまでのことです。それ以前、北海道米を全国に広めたのはきらら397でした。きらら397は1988年に誕生し、北海道米を全国で人気にした品種と紹介されています。

品種の世代交代が起きる理由は、農家さん・流通・消費者のそれぞれが「前の品種よりもう一段よいもの」を求めるからです。食味が上がれば消費者に選ばれやすくなり、寒さへの強さや作りやすさが同等以上なら、農家さんも切り替えやすい。ななつぼしは、きらら397が切り開いた「北海道米」の道を引き継ぎ、そこに食味の評価を積み上げていった品種といえます。

よく見かける誤解は、「新しい品種が出たら前の品種は消える」というものです。実際には、きらら397も令和5年産で6.2%の作付があり、用途に合わせて作り続けられています。

品種の歴史を知っておくと、「なぜこのお米がこの用途に向くのか」が理解しやすくなります。きらら397とななつぼしの使い分けは、このあとの章で詳しく見ていきます。

「北海道で最も食べられている」日常のお米

作付が多いということは、それだけ食卓に上る機会も多いということです。北海道の地元報道でも、「ななつぼしは北海道で最も食べられている品種」と紹介されています。

産地で日常的に食べられている品種には、ある共通点があります。それは、特別な日のごちそうではなく、毎日の食事で飽きずに食べられることです。白いごはんだけで食べても、カレーや煮物、焼き魚と合わせても違和感がない。お弁当に詰めても、おにぎりにしてもおいしい。こうした「どんな場面にもなじむ」性質がないと、毎日の主食として選ばれ続けることは難しいのです。

ありがちなのは、「普段使いのお米＝味は二の次」と考えてしまうことです。ななつぼしの場合は、日常使いでありながら食味ランキングでも長く特Aを受けてきた、という点が特徴的です。

「普段のごはんを、手を抜かずおいしくしたい」という人には、ななつぼしは選択肢として検討する価値のある品種です。

ゆめぴりか・きらら397とどう違う？北海道3品種の選び分け

ゆめぴりかとの違いは「方向性」

同じ北海道の特A常連として並べられることが多いのが、ななつぼしとゆめぴりかです。どちらも北海道を代表する品種で、食味ランキングでも高い評価を受けてきました。違いは「味の方向性」にあります。

ゆめぴりかは、北海道産米の中でも上位のブランド米として位置づけられ、厳しい基準をクリアしたものが出荷されると紹介されています。一方、ななつぼしは前の章で見たように、つや・粘り・甘みのバランスと、冷めてもおいしい点が評価されている品種です。ゆめぴりかが「白いごはんそのものを味わう」方向に強いのに対し、ななつぼしは「どんなおかず・場面にも合わせやすい」方向に強い、と整理すると違いが見えてきます。

ありがちな失敗は、「上位ブランドのほうが何にでも向いている」と考えて、お弁当用やおにぎり用にもすべて同じ品種を選んでしまうことです。用途によっては、バランス型のほうが扱いやすい場面もあります。

ゆめぴりかの食味ランキングの評価も年ごとに変わるので、比較するときは同じ年産の結果を並べて見るようにしましょう。

きらら397との違いは「向いている料理」

きらら397は、ななつぼしより前の世代を代表する北海道米です。粒形が崩れにくく、噛むほどに甘みが豊かで、粘りも強すぎない特徴を持つと紹介されています。

用途の違いとしては、きらら397はチャーハンやカレー、丼ものに向いており、ななつぼしはおにぎりなどに向いているとされています。チャーハンやカレー、丼ものは、ごはんに油やルー、つゆが絡む料理です。粘りが強すぎると具や調味料と混ざったときにべたつきやすく、ほどよくパラッとしたお米のほうが仕上がりがよくなります。きらら397はこの方向が得意なお米といえます。

一方、おにぎりやお寿司は、ごはん同士がほどよくまとまりつつ、口の中でほぐれることが大事です。ななつぼしは粘りと粒の崩れにくさのバランスが、この用途に合っていると考えられます。

やりがちなのは、品種の違いを気にせず「北海道米ならどれも同じ」と考えることです。同じ産地でも、品種によって得意な料理は違います。料理の種類から逆算して選ぶと、失敗が減りますよ。

読者タイプ別：こんな人にはななつぼしが合う

品種選びで迷ったら、「自分の家のごはんの食べ方」から考えるのがいちばんの近道です。ななつぼしの特徴を、よくある暮らし方に当てはめてみましょう。

毎朝お弁当をつくる人には、冷めてもおいしいとされる点が活きます。お昼に食べるころにはごはんは冷めているので、冷めたときの食感がそのまま満足度を左右します。子どもの部活や塾用におにぎりを持たせる家庭も同じで、握っても崩れにくく、時間がたっても食べやすいことが大事です。

家族の好みがばらばらな家庭にも向いています。和食の日もあれば洋食・中華の日もある、という食卓では、どのおかずにも合わせやすいバランス型が扱いやすいからです。一方で、白いごはんだけでもちもち感を楽しみたい人や、炒めもの中心の家庭は、ほかの品種と比べてみると好みに合うものが見つかるかもしれません。

迷ったときは、まず小さめの袋で試して、家族の反応を見てから定番にするのが失敗の少ない選び方です。

ななつぼしをおいしく炊くには？取扱説明書の目盛りを基準にする理由

研ぐのは「ぬかのにおい」を落とすため

ななつぼしを炊くときも、基本は一般的な白米と同じです。普通の精米であれば、炊く前に研いで表面のぬかを落とします。無洗米の場合は研がずに炊くのが基本です。

研ぐ理由は、精米したお米の表面に残っているぬかを取り除くためです。ぬかが残ったまま炊くと、炊き上がりにぬかのにおいが出たり、ごはんの表面がべたついたりする原因になります。ななつぼしのようにバランスの取れた味わいのお米は、においや雑味があると、その持ち味がぼやけてしまいます。

ここでやりがちなのが、力を入れてゴシゴシこすりすぎることです。精米の技術が上がった今のお米は、昔ほど強く研がなくてもぬかは落ちるとされています。強くこすると粒が割れ、炊き上がりのごはんが崩れやすくなります。ななつぼしの「粒形が崩れにくい」という長所を、研ぎ方で損なってしまうのはもったいないですよね。

研ぎ方の具体的な回数や手順は、使っている炊飯器のメーカーの取扱説明書に案内があります。メーカーにより異なるので、手元の説明書を一度確認しておくと安心です。

浸水は「芯まで水を届ける」ための時間

研いだお米は、炊く前に水に浸しておく工程があります。これは、お米の中心まで水を行き渡らせるためです。

お米のでんぷんは、水と熱がそろってはじめてやわらかくふくらみます。表面だけ水を吸った状態で加熱すると、外側は火が通っても中心まで水が届かず、芯が残ったような硬いごはんになることがあります。浸水は、加熱の前に水を芯まで届けておく準備の時間です。水温が低いほど吸水はゆっくり進むので、季節によって必要な時間が変わるとされています。

ありがちな失敗は、炊飯器に浸水の工程が組み込まれているのを知らずに、長時間浸けたうえでさらに炊飯コースを動かしてしまうことです。多くの炊飯器は炊飯の最初に吸水の時間を設けていますが、その扱いはメーカーや機種、コースによって違います。

浸水が必要かどうか、どのくらい浸けるかは、取扱説明書の案内に合わせるのが確実です。1社の目安を一般化せず、自分の炊飯器の説明書を基準にしましょう。

水加減は「内釜の目盛り」がいちばん確か

ななつぼし専用の水加減というものがあるわけではありません。まずは炊飯器の内釜にある白米用の目盛りに合わせて炊くのが基本です。

目盛りが基準になる理由は、炊飯器が「その目盛りの水量で炊く」前提で加熱の強さや時間を設計しているからです。計量カップと目盛りを正しく使えば、メーカーが想定した炊き上がりにいちばん近づきます。逆に、感覚で水を足したり減らしたりすると、加熱の設計と水量がずれて、べたつきや硬さの原因になります。

やりがちなのが、炊飯器付属のカップではなく料理用の計量カップでお米を量ってしまうことです。容量が違うので、目盛りどおりに水を入れても水加減がずれてしまいます。また、新米は水分を多く含んでいるため、炊き上がりがやわらかく感じられることがあります。

好みに合わせて調整したいときは、目盛りどおりに一度炊いてから、少しずつ変えていくのが失敗しにくい方法です。無洗米の場合は、内釜に無洗米用の目盛りがあればそちらを使いましょう。

炊き上がり直後の「ほぐし」で差がつく

ななつぼしの持ち味を活かすうえで、意外と大事なのが炊き上がり直後のひと手間です。炊けたら早めに内釜の底からしゃもじを入れ、大きく返すようにほぐしましょう。

炊き上がったばかりの内釜の中には、蒸気と余分な水分がこもっています。そのまま置いておくと、上のほうのごはんは蒸気でふやけ、底のほうのごはんは自分の重みで押しつぶされていきます。ほぐすことで余分な水分が逃げ、粒と粒の間に空気が入って、一粒一粒の形が保たれます。冷めてもおいしいという特徴も、粒がつぶれていない状態でこそ活きてきます。

ほぐすときは、しゃもじで切るように混ぜるのがコツです。練るように混ぜると粒がつぶれて粘りが出すぎ、べたっとした食感になってしまいます。

保温については、長時間続けると乾燥や黄ばみ、においの原因になることがあると各メーカーが案内しています。保温できる時間の目安はメーカーや機種で違うので、取扱説明書で確認しておきましょう。

おにぎり・お弁当・お寿司で活きるななつぼしの特徴

おにぎりは「ふんわり握る」と粒の良さが残る

ななつぼしは、おにぎりに向いているお米として紹介されています。ほどよい粘りでまとまりやすく、粒が崩れにくいので、握っても口の中でほろっとほぐれる食感を残しやすいからです。

おにぎりのおいしさは、外側はしっかりまとまっていて、中はふんわりしていることで決まります。粘りが強すぎるお米だと、握ったときに粒同士がくっつきすぎて、かたまりのような食感になりやすい。逆に粘りが弱いと、持ったときにぽろぽろ崩れてしまいます。ななつぼしのバランスは、ちょうどその間に収まりやすいと考えられます。

やりがちなのが、形をきれいにしようとして力いっぱい握ってしまうことです。これでは粒がつぶれて、せっかくの食感が損なわれます。手のひらで包むように、数回軽く形を整えるくらいで十分です。

持ち運ぶときは、しっかり冷ましてから包むことが大切です。温かいまま包むと蒸気がこもって水滴がつき、ごはんがふやけたり傷みやすくなったりします。塩加減や握り方のコツは、別の記事で詳しく解説しています。

お弁当は「詰める前に冷ます」が基本

冷めてもおいしいとされるななつぼしは、お弁当にも向いています。ただし、そのよさを引き出すには、詰め方と冷まし方にひと工夫が必要です。

お弁当のごはんは、炊きたての温かさではなく「冷めた状態のおいしさ」で評価されます。冷めたごはんは、でんぷんが硬い状態に戻っていくため、詰め方しだいで食感に大きな差が出ます。ぎゅうぎゅうに押し込むと、粒がつぶれて冷えたときに硬いかたまりになりやすく、ふんわり盛れば粒の間に空気が残ってほぐれやすくなります。

よくある失敗は、温かいごはんを詰めてすぐにふたを閉めてしまうことです。中に蒸気がこもり、ふたの裏に水滴がついてごはんやおかずがべたついたり、傷みの原因になったりします。

詰めたら、ふたを開けたまましっかり冷ましてから閉めるのが基本です。おかずも同じように冷ましてから詰めると、お昼までの食感と衛生の両方を保ちやすくなります。

お寿司には「酢を合わせても崩れにくい」点が合う

ななつぼしは、お寿司にも向いているお米として紹介されています。冷めてもおいしいという特長から、お弁当やお寿司に適しているとされているのです。

酢飯をつくるときは、炊きたてのごはんに合わせ酢を回しかけ、しゃもじで切るように混ぜながら冷ましていきます。このとき、粒が崩れやすいお米だと、混ぜるうちにつぶれてべたついた酢飯になってしまいます。酢飯は食べるときには人肌程度から冷めた状態になっているので、冷めても食感が保たれることも大事です。ななつぼしの粒の崩れにくさと、冷めてもおいしい性質は、こうした酢飯づくりの条件に合っていると考えられます。

やりがちな失敗は、合わせ酢を入れたあとに練るように混ぜてしまうことです。これでは粘りが出すぎて、べたっとした酢飯になります。

手巻き寿司やちらし寿司など、家庭でお寿司をつくる機会があるなら、ななつぼしを使ってみると扱いやすさを実感しやすいはずです。合わせ酢の配合は、レシピの案内に合わせてください。

保存は「涼しく・湿気を避けて・早めに」

ななつぼしの持ち味を長く楽しむには、精米後のお米の保存も大切です。品種にかかわらず、お米は高温と湿気を避けて保存するのが基本とされています。

精米したお米は、空気に触れると表面の油分が酸化して、においや味の劣化が進みます。温度が高いほどこの変化は早まり、湿気が多いとカビや虫の原因にもなります。せっかくバランスのよい味わいのお米も、保存状態が悪ければその長所が失われてしまいます。

台所でやりがちなのが、シンク下やコンロの近くに米袋を置いてしまうことです。シンク下は湿気がこもりやすく、コンロ周りは温度が上がりやすい場所なので、お米の保存には向きません。

袋の「精米年月日」を確認して、なるべく早めに食べきれる量を買うのが、いちばんシンプルな対策です。保存場所や容器の選び方は、別の記事でも詳しくまとめています。

まとめ

ななつぼしは、粘りや甘みで目立つお米ではなく、どんなおかずにも合わせやすく、冷めても形と食感を保ちやすいことに強みがある品種です。ゆめぴりかやきらら397とは向いている場面が違うので、家のごはんの食べ方に合わせて選ぶのがいちばんの近道です。

まずは次にお弁当やおにぎりをつくる日に、ななつぼしを内釜の目盛りどおりに炊いて、炊き上がったらすぐほぐす。この2つだけ意識して、冷めたあとの食感を確かめてみてください。

※食味ランキングの評価や作付割合は年ごとに変わります。最新の結果は日本穀物検定協会・農林水産省の発表でご確認ください。