土鍋のカビは底を上にして乾かすのが基本｜酢大さじ2〜3杯で臭いを取る理由と漂白剤の注意

久しぶりに戸棚から土鍋を出して、ふたを開けたらカビ臭い。鍋底に黒っぽい点や白っぽいくもりが見える。鍋ものやご飯炊きの季節が始まるころ、こういう場面に出くわす人は少なくありません。土鍋は陶器なので、金属の鍋と同じ感覚で洗ってしまうと、気づかないうちに湿気を抱えたまましまい込むことになるんです。

先に結論を言うと、土鍋のカビは「洗い方」よりも「乾かし方」と「しまい方」で差がつきます。生地が水を吸いやすいぶん、表面が乾いて見えても鍋底に水気が残りやすい。だから、底面を上にしてしっかり乾かしてから収納するのが基本です。すでにカビ臭さが出てしまった場合は、取扱説明書で案内されている酢や茶殻を使った煮立て、ひどいこびりつきには重曹、そのあとにおかゆを炊き直す、という順番で対処できます。

この記事では、萬古焼土鍋の取扱説明書、自治体や公的機関の資料をもとに、カビが生える理屈、臭いの取り方、漂白剤を使う前に確認したいこと、目止めとヒビの扱いまでを順番に解説します。こすって落とす・漂白剤で一気に片づける、という自己流の対処で土鍋を傷めないための考え方も一緒に押さえておきましょう。

土鍋のカビはなぜ生える？陶器が水を抱え込む仕組み

土鍋の生地は「水を吸う器」だと考える

土鍋にカビが生える一番の土台は、生地そのものが水を吸い込む性質を持っていることです。ステンレスやホーローの鍋は表面で水をはじくので、拭けばほぼ乾きます。ところが土鍋は、洗っているあいだに生地の中まで水がしみ込み、表面を拭いても内側に水分が残るんですよ。

陶器の取り扱いを解説している波佐見焼のオンラインショップの解説では、陶器は磁器に比べて吸水性が高い素材で、乾燥が不十分なままにしておくとカビや染み、臭いの原因になるとされています。土鍋は直火にかけるために粗めの生地で作られていることが多く、この「水を抱え込む」性質がとくに出やすい器だと考えておくと扱いがぶれません。

やりがちなのは、洗ったあとに布巾で表面をさっと拭いて、そのまま箱や戸棚に戻してしまうこと。見た目は乾いていても、生地の中の水分は逃げ場がなく、暗い場所でじわじわと湿気を出し続けます。

コツは、「拭いたら終わり」ではなく「乾かしてから終わり」と覚えておくこと。土鍋の手入れの終点は、生地の中まで乾いた状態です。

乾いたつもりでも水が残るのは鍋の底

土鍋の中で、いちばん水分が残りやすいのは外側の鍋底です。釉薬（うわぐすり）がかかっていない、生地がむき出しの部分が多く、水を吸い込みやすいうえに、置いたときに台に接していて空気に触れにくいからです。

無印良品の萬古焼土鍋の取扱説明書では、「洗浄後は、水を含みやすい底面を上にしてしっかり乾燥させてください。」と案内されています。わざわざ「底面を上に」と指定しているのは、鍋底が水を含みやすく、しかも普通に置くと乾きにくい場所だからなんですね。

よくある失敗は、水切りかごに鍋をいつもの向きで伏せずに置き、鍋底が水切りかごやふきんに接したまま放置すること。内側はからっと乾いても、鍋底だけがしっとりしたまま残ります。その状態で収納すると、次に出したときに底のあたりからカビ臭さが立つ、という流れになりやすいんです。

乾かすときは、鍋底を上に向けて空気に当てる。ふたも同じように、縁や裏側に水がたまらない向きで置いておくと、乾き残しを減らせます。

カビが増えやすい温度と湿度の条件

カビは、どこにでも胞子が漂っていて、条件がそろったところで一気に増えます。北九州市が公開している資料では、カビはじめじめした暗い場所を好み、温度25〜35℃、湿度80％以上、栄養などの条件がそろったときに急速に増殖するとされています。

この条件を土鍋に当てはめると、よくわかります。洗ったあとの土鍋は生地に水分を含んでいて湿度が高い。鍋ものやおかゆの残りかすなど、栄養になるものがわずかに残っていることもある。そこへ、戸棚の奥や箱の中という暗くて風の通らない場所が加わると、条件がそろってしまうわけです。

やりがちなのは、夏のあいだ使わない土鍋を、シンク下や吊り戸棚の奥にしまいっぱなしにすること。気温が高く湿気もこもりやすい時期をまるごと閉じた場所で過ごすので、秋に出したときにカビ臭い、という結果になりがちです。

対策の考え方はシンプルで、「湿度」と「栄養」を土鍋に残さないこと。よく洗って食べ物のかすを落とし、しっかり乾かす。この2つで、カビが増える条件のうち自分で減らせるものを減らせます。

ヒビや細かなキズは臭いとカビの入り口

もうひとつ見落としやすいのが、ヒビや表面のキズです。生地にすき間ができると、そこに水や汚れが入り込み、乾きにくくなります。前述の取扱説明書では、「ヒビはそのままにしておくとニオイやカビのもとになります。」と注意が書かれています（取扱説明書PDF）。

理屈としては、ヒビの奥は空気が届きにくく、水分と汚れが閉じ込められやすい場所です。表面をいくら洗っても、すき間の中の湿り気までは取れない。そこがカビや臭いの温床になるわけです。

台所でよくあるのは、焦げつきを落とそうとして金属たわしでこすり、表面に細かなキズをつけてしまうケース。キズは汚れも水も抱えやすくなるので、カビ対策の面からも避けたいところです（研磨剤や金属たわしについては後の章でくわしく触れます）。

ヒビを見つけたら放置しないこと。取扱説明書では、おかゆを炊いてでんぷん質でヒビを埋める方法が案内されています。これについては目止めの章で手順を説明します。

カビ臭さや黒い点に気づいたら、まず何をすればいい？

見た目と臭いで、まず状態を分けてみる

カビ臭さに気づいたら、いきなりこすったり漂白剤に手を伸ばしたりする前に、状態を落ち着いて見てください。臭いだけなのか、点や汚れが見えるのか、こびりつきがあるのか、ヒビがあるのか。それによって取扱説明書で案内されている対処が変わるからです。

ただし、見た目だけで「これはカビ」「これは焦げの跡」と断定するのは難しいものです。黒っぽい点は焦げの跡のこともありますし、白っぽいくもりは水あかのこともあります。大事なのは、何が付いているかを当てることより、取扱説明書に沿った手入れを順番に試して、それでも残るかどうかを見ることです。

やりがちな失敗は、臭いが気になるからといって、乾いた状態の土鍋をいきなり洗剤で強くこすること。原因が生地の中の湿気や汚れにある場合、表面をこするだけでは臭いが戻ってきますし、キズを増やすことにもなります。

まずは「臭いだけ→酢や茶殻で煮立てる」「こびりつきがある→重曹で煮立てる」「ヒビがある→おかゆで埋める」と、状態に合わせて手を打つのが近道です。手入れをしても臭いや点が消えない場合は、取扱説明書の問い合わせ先に相談するなど、無理に使い続けない判断も選択肢に入れておきましょう。

カビ臭さには酢で煮立てる、が基本

カビ臭さへの対処として、萬古焼土鍋の取扱説明書には「カビ臭さには酢が効果的です。」とあり、鍋の8分目くらいまで水を入れて酢を大さじ2-3杯加え、10分ほど煮立てる方法が案内されています。

ポイントは、ただ酢水に浸けておくのではなく「煮立てる」ことです。土鍋は生地の中に臭いのもとを抱え込んでいるので、加熱して生地の中の水分ごと入れ替えるほうが理にかなっています。鍋の8分目まで水を張るのも、臭いが残りやすい内側の上のほうまでしっかり湯に触れさせるためと考えると納得がいきますね。

やりがちなのは、酢を多めに入れれば早く取れるだろうと、量を増やしてしまうこと。取扱説明書に書かれているのは大さじ2-3杯です。量を増やしても効果が上がるとは書かれていませんし、酢の臭いが残る原因になります。案内どおりの量で試すのが基本です。

注意したいのは、酢を使った直後に塩素系漂白剤を使わないこと。酸性のものと塩素系漂白剤が混ざると塩素ガスが発生するおそれがあります。これについては漂白剤の章でくわしく説明します。

こもったにおいは茶殻でも取れる

カビ臭さとまではいかないけれど、前に作った鍋ものの臭いがこもっている。そんなときは、茶殻を使う方法が取扱説明書に載っています。説明書には「土鍋についたニオイは茶殻でとれます。」とあり、たっぷりの水と緑茶やほうじ茶の茶殻をひとつかみ入れて火にかけ、10分ほど煮立てる方法が案内されています（取扱説明書PDF）。

茶殻は家庭で手に入りやすく、酢の臭いが苦手な人にも使いやすい方法です。煮立てて生地の中の水分を入れ替えるという考え方は、酢の場合と同じです。

やりがちな失敗は、煮立てたあとにそのまま茶殻を入れっぱなしにして、湯が冷めるまで放置してしまうこと。取扱説明書では長時間水などに浸けて放置しないよう注意されているので、煮立て終わったら茶殻を取り除き、洗ってしっかり乾かすところまでを1セットにしてください。

酢と茶殻の使い分けは、カビ臭さなら酢、料理のにおい移りなら茶殻、と覚えておくと迷いません。どちらも、仕上げの乾燥を省くと元の木阿弥になる点は共通です。

煮沸のあとは風通しのいい場所で乾かす

陶器全般の扱いとして、波佐見焼のオンラインショップの解説では、カビやにおいが気になったときの対処として「煮沸消毒をし、風通しの良いところで乾燥させてください。」と案内されています。煮沸と乾燥がセットになっているのがポイントです。

理由は、煮沸で生地にたっぷり水を含ませた直後こそ、いちばん湿った状態になるからです。ここで乾燥を急いで箱に戻してしまうと、カビが好む湿気を自分で補給していることになります。

そして煮立てるときは、やけどに注意してください。陶器メーカーの注意書きでもやけどへの注意が添えられています。土鍋は熱をためこむので、火を止めたあとも鍋も湯も熱いまま。湯を捨てるときや鍋を動かすときは、鍋つかみを使い、蒸気が顔にかからない向きで扱いましょう。

ここまでの対処を、取扱説明書と公的資料からひとつの表に整理しておきます。

こびりつきと一緒にカビが出た土鍋はどう扱う？

ひどいこびりつきは重曹で煮立てて浮かせる

カビ臭さに加えて、焦げや煮汁のこびりつきが残っている場合は、先にこびりつきを落とします。こびりつきはカビの栄養にもなりますし、表面に汚れが残っていると酢や茶殻の煮立ても効きにくいからです。

萬古焼土鍋の取扱説明書には「ひどいこびりつきには重曹が効果的です。」とあり、鍋の8分目くらいまで水を入れ、重曹を大さじ1杯加えて10分ほど煮立てる方法が案内されています。こすって削り取るのではなく、煮立てて汚れをゆるめるのが土鍋向きのやり方です。

やりがちなのは、重曹を粉のまま直接ふりかけて、スポンジで強くこする使い方。重曹の粒は研磨剤のように表面をこすってしまうので、陶器の表面にキズをつけるおそれがあります。取扱説明書で案内されているのは、あくまで水に溶かして煮立てる方法です。

煮立てたあと、汚れがゆるんだら、やわらかいスポンジで中性洗剤を使って洗い流します。一度で落ちきらない場合も、力任せにこすらず、同じ手順を落ち着いてくり返すほうが土鍋を傷めません。

重曹のあとにおかゆを炊き直す理由

見落としやすいのが、重曹で煮立てたあとの一手間です。取扱説明書では、重曹で煮立てたあとにおかゆを炊き直すよう案内されています。ここを省くと、せっかく汚れを落としても、次のカビや水漏れの原因を残すことになりかねません。

理由は、土鍋の目止めの仕組みにあります。取扱説明書には「吸水性がある生地の特性上、必ず最初におかゆをたっぷり炊いてください。でんぷん質が細かい気泡を埋めて水漏れを防ぎます。」とあります（取扱説明書PDF）。こびりつきを落とす過程で、生地のすき間を埋めていたでんぷん質も一緒に落ちてしまうことがあるため、おかゆで改めて埋め直すわけです。

すき間が埋まっていない状態で使い続けると、生地が水や汚れを吸いやすくなり、臭いもカビもつきやすくなります。こびりつき落としとおかゆの炊き直しは、セットで考えてください。

おかゆの炊き方（目止めの手順）は、後の章でくわしく紹介します。重曹を使った日は、そのまま目止めまで済ませてしまうと段取りがいいですよ。

研磨剤や金属たわしでこするのはやめておく

汚れが頑固だと、ついクレンザーや金属たわしに手が伸びますが、土鍋には向きません。取扱説明書には「洗浄の際、研磨剤入りのスポンジ、金属たわし、クレンザー等は使用しないでください。表面をキズつけ、本品が破損するおそれがあります。」と書かれています（取扱説明書PDF）。

キズがよくない理由は、破損のおそれだけではありません。表面に細かなキズがつくと、そこに水や汚れが入り込み、乾きにくい場所が増えます。つまり、カビを落とそうとしてこすった結果、次のカビが生えやすい土鍋にしてしまうわけです。

研磨剤入りのスポンジは、見た目はふつうのスポンジでも裏面に研磨粒子がついているものがあります。台所にある「こすり落とし用」のスポンジを何気なく使っていないか、一度確かめてみてください。

土鍋の手入れに使うのは、やわらかいスポンジと食器用中性洗剤。落ちない汚れは、こするのではなく重曹で煮立てて浮かせる。この切り替えが、土鍋を長く使ううえで大事なところです。

煮立てるときに気をつけたいこと

酢・茶殻・重曹のどれを使う場合も、土鍋を火にかけて煮立てる作業になります。ここで気をつけたいのが、空焚きと急な温度変化、そしてやけどです。

土鍋は熱をゆっくり伝えてため込む器です。水を少なく入れて煮立てると、途中で水が減りすぎて空焚きに近い状態になるおそれがあります。取扱説明書で鍋の8分目くらいまで水を入れるよう案内されているのは、内側全体に湯を行き渡らせるためと考えられますが、水が足りないまま加熱しないためにも目安を守っておくと安心です。

やりがちなのは、煮立て終わってすぐの熱い土鍋に冷たい水をかけて、早く冷まそうとすること。急な温度変化は陶器に負担をかけやすいので、火を止めたら湯が冷めるのを待ってから捨てるほうが無難です。とはいえ、取扱説明書では長時間水に浸けて放置しないよう注意されているので、冷めたら早めに湯を捨てて洗いましょう。

そして、煮立てた直後の土鍋は鍋そのものも熱い状態です。陶器メーカーの注意書きにもあるとおり、やけどには気をつけてください。持ち手を素手でつかまず、鍋つかみを使うのが基本です。

漂白剤で土鍋のカビを落としていい？使う前の確認

取扱説明書に漂白剤の記載がないことの意味

カビといえば漂白剤、と考える人は多いと思います。ところが、土鍋については少し立ち止まって考えたいところです。萬古焼土鍋の取扱説明書（ver.2024.04）を確認すると、手入れの方法として中性洗剤・酢・茶殻・重曹・おかゆは案内されていますが、塩素系・酸素系のどちらの漂白剤についても使用の記載はありません（2026年10月12日確認）。

記載がないということは、「使ってよい」とも「使ってはいけない」とも書かれていないということです。メーカーが手入れ方法として案内しているのは、あくまで酢や重曹で煮立てる方法。漂白剤を使うかどうかは、お手持ちの土鍋の取扱説明書を確認して判断するのが筋です。

実は、ここがカビ対策で意外と知られていないところなんです。土鍋のカビ臭さは、表面の汚れより生地の中の湿気や汚れに原因があることが多い。漂白剤で表面を一時的に白くしても、乾かし方が変わらなければ同じことがくり返されます。漂白剤より先に、乾燥の習慣を見直すほうが根本の対策になるわけです。

手持ちの土鍋の取扱説明書に漂白剤の可否が書かれていない場合は、無理に使わず、まずは説明書に載っている酢・茶殻・重曹の方法から試してみてください。

文部科学省の資料が「材質で使い分け」を求める理由

漂白剤の使い方について、学校給食の現場向けにまとめられた文部科学省の調理場向け資料では、「食器用の漂白剤には、酸素系と塩素系があります。」としたうえで、「材質によっては、使用できないものや浸漬時間及び濃度が異なりますので、各メーカーの取扱い説明書をよく読んで使用しましょう。」と案内されています。

この資料は学校給食の食器を対象にしたもので、土鍋について書かれたものではありません。それでも、「漂白剤は材質によって使えないものがある」「浸け置き時間や濃度も材質で違う」という考え方は、家庭の器にもそのまま当てはまります。

土鍋の場合、ここにもうひとつの事情が重なります。生地が水を吸うので、漂白剤の液も生地にしみ込む可能性があるということ。さらに取扱説明書では、長時間水などに浸けて放置しないよう注意されています。漂白剤の浸け置きは、どうしても長い時間浸けることになりがちなので、この注意と相性がよくないんですね。

結局のところ、漂白剤を使うかどうかは、その土鍋のメーカーの取扱説明書が答えです。説明書で案内されていない使い方は、自己判断で試さないのが無難です。

塩素系漂白剤と酢を続けて使うと塩素ガスが出る

土鍋のカビ対策で、いちばん注意してほしいのがここです。カビ臭さには酢で煮立てる方法が案内されていますが、その前後に塩素系漂白剤を使うと危険です。製品評価技術基盤機構（NITE）の資料では、「酢のような酸性の物質と塩素系漂白剤が混ざっても塩素ガスが発生します。」と注意されています。

同じ資料では、塩素系漂白剤の成分である次亜塩素酸ナトリウムが、塩酸を含む酸性タイプの洗浄剤と混ざると塩素ガスが発生すること、そして塩素系漂白剤を使った後にすぐ酸性洗浄剤を使う、あるいはその逆の場合も塩素ガスが発生するため、両者を続けて使わないよう案内されています。塩素ガスは刺激臭があり、眼・鼻・喉を刺激し、高濃度・長時間さらされると生命の危険を伴うことがあるとされています。

土鍋で起きやすいのは、「酢で煮立ててもカビ臭さが取れないから、続けて漂白剤を入れてみよう」という流れです。生地は水を吸うので、酢を使ったあとの土鍋には酸性の水分が残っている可能性があります。そこへ塩素系漂白剤を入れれば、混ぜたのと同じことになりかねません。

酢・クエン酸など酸性のものと、塩素系漂白剤は、同じ日に同じ鍋で続けて使わない。これは土鍋に限らず、台所全体のルールとして覚えておいてください。

まぜるな危険の表示が付いている理由

塩素系漂白剤のボトルに「まぜるな危険」と大きく書かれているのを見たことがあると思います。あれはメーカーが任意で付けている注意書きではなく、決まりに基づく表示です。

消費者庁の家庭用品品質表示法に基づく品質表示規程では、塩素ガスの発生試験で「一・〇ppm以上塩素ガスを発生するものについては、次に掲げる特別注意事項を表示すること。」とされ、該当する塩素系製品に特別注意事項の表示が義務づけられています。つまり、あの表示が付いている製品は、酸性のものと混ざると実際に塩素ガスが発生しうる製品だということです。

やりがちなのは、「少しだけなら」「換気しているから」と軽く考えること。土鍋は口が広く、火にかけると湯気が立ちのぼる器です。ガスが発生すれば、鍋をのぞき込んだ顔の近くに立ちのぼってきます。

漂白剤を使う場合は、製品の表示と土鍋の取扱説明書の両方を読み、使える材質かどうか、何と一緒に使ってはいけないかを確かめてから。確かめられないなら使わない。この順番を守っておけば、カビ対策でけがをすることは避けられます。

カビを寄せつけない洗い方と乾かし方の順番

洗うのは食器用中性洗剤、すすぎはていねいに

カビを防ぐ日々の手入れは、特別なことをする必要はありません。取扱説明書では、「ご使用後は、食器用中性洗剤で洗浄し、よくすすいだ後、乾燥させてから保管してください。乾燥が不十分な場合、カビの原因となります。」と案内されています（取扱説明書PDF）。洗う・すすぐ・乾かす・しまう、の4つがそろって初めて手入れが完了するわけです。

「よくすすいだ後」と書かれているのには理由があります。土鍋の生地は水を吸うので、洗剤の泡や汚れの溶けた水も生地にしみ込みやすい。すすぎが足りないと、洗剤分や汚れが生地に残り、臭いの原因やカビの栄養になりかねません。

やりがちなのは、鍋ものの後で疲れていて、汁を捨てて水でざっと流すだけで済ませてしまうこと。だしや具材の成分が残ったまま一晩置けば、カビにとっての栄養がたっぷり残っている状態です。

洗うのはやわらかいスポンジと中性洗剤、すすぎは泡が見えなくなってからもう一度。内側だけでなく、ふたの裏や持ち手のまわり、鍋底の外側も洗い流しておくと、臭い残りが減ります。

長時間の浸け置きをしない理由

焦げつきやこびりつきをふやかそうとして、水を張ったまま一晩置いておく。金属の鍋ならよくやる方法ですが、土鍋では避けたい習慣です。取扱説明書には「ご使用後、長時間水等に浸けて放置しないでください。」と書かれています（取扱説明書PDF）。

理由はここまでの話とつながっています。土鍋は水を吸う器なので、長く水に浸けるほど生地の奥まで水がしみ込みます。しみ込んだ水が多いほど乾かすのに時間がかかり、乾ききらないまましまう危険が高くなる。汚れを含んだ水を吸わせれば、臭いの原因も生地に入り込みます。

台所でよくあるのは、食後に洗い物が多く、土鍋だけ水を張ってシンクの脇に置いたまま翌朝になってしまうパターン。その間ずっと生地は水を吸い続けています。

こびりつきが気になるときは、浸け置きではなく、取扱説明書のとおり重曹を溶かした水で煮立てる方法に切り替えましょう。食後すぐに洗えないときも、できるだけ早めに洗って乾かす工程に進めるのが土鍋向きのやり方です。

底面を上にして、乾くまで待つ

洗い終わったら、ここからがカビ対策の本番です。前述のとおり、取扱説明書では水を含みやすい底面を上にしてしっかり乾燥させるよう案内されています。とくに外側の鍋底に水気が残らないようにすることが、カビを防ぐ要になります。

陶器全般についても、波佐見焼のオンラインショップの解説で「洗浄後はよく乾燥させてから保管してください。湿気が残っているとカビや匂いの原因となります。」と案内されています。器の種類が違っても、陶器の手入れの中心は乾燥だということがわかります。

どれくらい乾かせばいいかは、季節や部屋の湿度で変わるので、時間で決めるより「状態」で判断するのがおすすめです。鍋底を手で触って、ひんやりと湿った感じが残っていないか。重さが洗う前と同じくらいに戻っているか。そうした感覚で確かめてみてください。

水切りかごに入れるなら、鍋底が上を向くように置き、ふたは別にして立てかける。風通しのよい場所に置くと乾きが早くなります。乾ききるまで次の工程に進まない、と決めておくのがいちばんのコツです。

食洗機に入れられない理由

洗い物を減らしたいとき、食洗機に入れたくなる気持ちはよくわかります。ただ、取扱説明書には「食器洗い乾燥機は使用できません。」とはっきり書かれています（取扱説明書PDF）。

取扱説明書に理由までは書かれていませんが、土鍋の性質から考えると納得がいきます。食洗機は庫内で長い時間、熱いお湯と洗剤を吹きつけ続けます。水を吸う生地にとっては、長時間水にさらされるのと同じ状態です。さらに、庫内の乾燥機能は器の表面を乾かすためのもので、生地の奥にしみ込んだ水分まで乾かしきれるとは限りません。

やりがちなのは、「乾燥までしてくれるから、そのまましまって大丈夫」と思い込んで、食洗機から出した土鍋をすぐに箱へ戻すこと。説明書で使用できないとされている使い方をしたうえに、乾燥不足のまま収納するという、二重のリスクを抱えることになります。

土鍋は手洗いが基本。ほかの食器と一緒に食洗機へ、という流れに乗せないよう、使ったら土鍋だけは別に置いておく、と家族で決めておくと間違いが減ります。

しまう場所でカビの出やすさが変わるのはなぜ？

暗くてじめじめした場所は、カビの好む場所

土鍋のカビは、使っている時期より、しまっている時期に育つことが多いものです。北九州市の資料にあるように、カビはじめじめした暗い場所を好みます。台所でいえば、シンク下、吊り戸棚の奥、コンロ下の収納などが、まさにこの条件にあたります。

シンク下は配管があり、水まわりの湿気がこもりやすい場所です。吊り戸棚の奥は、扉を開ける機会が少なく、空気が入れ替わりにくい。土鍋は大きくて重いので、どうしても出し入れの少ない奥の場所に追いやられがちです。

そこへ、乾燥が不十分な土鍋をしまえば、カビにとって条件がそろった場所に湿った栄養源を置くことになります。収納場所の問題と乾燥不足の問題は、別々ではなく掛け算で効いてくるんです。

理想は、湿気がこもりにくく風が通る場所。台所の構造上むずかしければ、少なくともシンク下のような水まわりのすぐそばは避け、扉をときどき開けて空気を入れ替える習慣をつけておくと違ってきます。

収納ケースには乾燥剤を入れておく

土鍋を箱やケースに入れて保管するなら、乾燥剤を一緒に入れておくのがひとつの手です。北九州市の資料でも、カビ対策として収納ケースの中に乾燥剤を入れることが挙げられています（北九州市の資料）。

箱やケースの中は、外の空気と入れ替わりにくい閉じた空間です。乾いた状態で入れれば湿気から守ってくれますが、少しでも湿気が残っていると、その湿気が中にこもり続けます。乾燥剤は、その残った湿気や、季節によって入り込む湿気を吸ってくれる役割を果たします。

ただし、乾燥剤は「乾かす工程の代わり」にはなりません。濡れた土鍋を乾燥剤と一緒に箱に入れても、生地にしみ込んだ水分すべてを吸いきれるわけではないからです。あくまで、しっかり乾かした土鍋を、乾いた状態のまま保つための補助と考えてください。

乾燥剤は湿気を吸うと効き目が落ちていきます。長く使わない季節にしまうときは、製品の表示にある交換の目安を確認し、入れっぱなしにしないよう気をつけましょう。

しまう前の最後の確認

収納する直前に、もう一度だけ確かめてほしいことがあります。鍋底は乾いているか、ふたの縁や裏側に水滴が残っていないか、ヒビや欠けはないか、食べ物のかすや臭いが残っていないか。この確認が、次に使うときの状態を決めます。

とくにふたは見落としがちです。ふたには蒸気穴やつまみがあり、その周りに水がたまりやすい。鍋本体は乾いていても、ふたの裏側がしっとりしたまま重ねてしまうと、鍋の中に湿気を閉じ込めることになります。

ヒビが見つかったら、しまう前に目止めのおかゆを炊いておきましょう。取扱説明書にあるとおり、ヒビは放っておくと臭いやカビのもとになります。しまっている期間にヒビの中で湿気がこもる状況を作らないためです。

この最後の確認は、ほんの短い時間で済みます。ここを習慣にしておくと、次のシーズンに出したときの「カビ臭い」がぐっと減りますよ。

長く使わない季節の前後でやること

土鍋は、季節によってまったく使わない時期がある道具です。だからこそ、しまう前と出したあとに、ひと手間かけると安心です。

しまう前は、いつもの手入れに加えて、気になる臭いがあれば取扱説明書の方法（酢や茶殻での煮立て）で取っておき、そのあとしっかり乾かします。こびりつきが残っていれば重曹で煮立て、おかゆを炊き直してから乾燥へ。汚れも湿気も持ち越さない状態で眠らせるのが理想です。

出したあとは、すぐに料理に使う前に、まず状態を確かめます。臭いはないか、点や汚れはないか、ヒビはないか。気になる点があれば、取扱説明書の方法で手入れしてから使い始めましょう。臭いもなく見た目にも問題がなければ、さっと洗って乾かしてから使うと気持ちよく使い始められます。

手入れをしてもカビ臭さや点が残る場合は、取扱説明書に記載の問い合わせ先に相談するのが確実です。なお、カビが出た土鍋で調理したあとに体調に不安を感じたときは、自己判断せず医師に相談してください。

目止めとヒビを放っておくと、カビの入り口になる？

最初におかゆをたっぷり炊く理由

新しい土鍋を買ったら、まずおかゆを炊く。この「目止め」は、水漏れを防ぐための作業として知られていますが、カビ対策の面からも意味があります。取扱説明書では、吸水性がある生地の特性上、必ず最初におかゆをたっぷり炊くよう案内され、でんぷん質が細かい気泡を埋めて水漏れを防ぐと説明されています。

土鍋の生地には目に見えない細かな気泡やすき間があり、そこから水がしみ込みます。おかゆのでんぷん質がそのすき間を埋めることで、水がしみ込みにくくなる。しみ込む水が減れば、乾かしやすくなり、湿気が残りにくくなる。つまり目止めは、カビの原因になる「吸水」そのものを減らす下ごしらえでもあるわけです。

やりがちなのは、「新品だからすぐ使える」と目止めを省いて、いきなり鍋ものに使うこと。すき間が埋まっていない状態で煮汁を吸わせれば、臭いや汚れが生地の奥に入り込みやすくなります。

新しい土鍋は、使い始める前に目止めをしてから。手持ちの土鍋の取扱説明書に目止めの方法が書かれていれば、その手順に従ってください。

目止めのおかゆの炊き方

萬古焼土鍋の取扱説明書で案内されている目止めの手順は、次のとおりです。鍋の8分目くらいまで水を入れ、水量の5分の1のご飯を入れて、吹きこぼれないよう弱火で沸騰させる。火を止めてそのまま冷まし、数時間放置したあとにおかゆを取り除いて水洗いする、という流れです。

ここで使うのは、生米ではなく炊いたご飯です。ご飯から溶け出したでんぷん質が、生地のすき間に入り込んで埋めてくれます。弱火で沸騰させるのは、吹きこぼれを防ぐためと、急な加熱で土鍋に負担をかけないためと考えるとよいでしょう。

やりがちな失敗は、おかゆを冷ましたあと、そのまま長く放置してしまうこと。取扱説明書では数時間放置したあとに取り除くよう案内されています。でんぷん質を含んだおかゆを必要以上に長く置けば、それ自体がカビの栄養になりかねません。目安の時間がきたら取り除き、水洗いして、底面を上にしてしっかり乾かすところまでやり切ってください。

目止めのおかゆは、あくまで土鍋の手入れ用です。食べるためのおかゆとは目的が違うので、取り除いたら処分しましょう。

ヒビと貫入は見分けて扱う

土鍋の表面に細かな線が見えると、ヒビが入ったのかと心配になりますよね。ここで知っておきたいのが、ヒビと貫入の違いです。萬古焼土鍋の取扱説明書では、表面の細かなヒビ（貫入）は釉薬部分のヒビで、使用上問題はないとされています。

一方で、取扱説明書には「ヒビはそのままにしておくとニオイやカビのもとになります。再度おかゆを炊いて、でんぷん質でヒビを埋めます。」とも書かれています（取扱説明書PDF）。表面の釉薬の模様のような細かい線（貫入）なのか、生地そのものに入った割れ目なのかで、扱いが変わるわけです。

やりがちなのは、貫入をヒビと思い込んで慌てて処分してしまうこと、あるいは逆に、生地のヒビを貫入だと思い込んで放置してしまうこと。どちらも、見分けがつかないまま判断してしまうのが原因です。

自分で見分けがつかないときや、ヒビから水がにじむような場合は、取扱説明書の問い合わせ先に相談するのが確実です。少なくとも、ヒビかもしれないと思ったら、まずおかゆを炊いて埋めておく。カビ対策の面では、これが安全側の選択になります。

使い方別、カビを防ぐ手入れの優先順位

土鍋の使い方は家庭によってさまざまです。同じカビ対策でも、どこに力を入れるかは使い方で変わってきます。

ご飯炊きに毎日使う人は、洗ってから次に使うまでの間隔が短いので、乾ききる前に次の炊飯をして、また洗って…と湿った状態が続きがちです。毎回の乾燥を最優先にしてください。夜に洗ったら、底面を上にして朝まで乾かす、という流れを決めておくと続けやすいですよ。

冬の鍋ものにだけ使う人は、しまっている期間が長いのが最大のリスクです。シーズン最後の手入れ（臭い取り・こびりつき落とし・目止め・乾燥）と、収納場所選び・乾燥剤に力を入れましょう。出したときの状態確認も忘れずに。

おかゆや煮込みなど、でんぷんや汁気の多い料理に使う人は、汚れが生地に残りやすいので、使ったら早めに洗い、すすぎをていねいに。浸け置きでふやかすのではなく、重曹で煮立てる方法を覚えておくと安心です。

どの使い方でも共通するのは、「洗う→すすぐ→底面を上にして乾かす→乾いてからしまう」の流れです。使い方に合わせて、どこを手厚くするかを決めておきましょう。

土鍋のカビ対策のまとめ

次に土鍋を洗ったら、まずは鍋底を上に向けて乾かすところから始めてみてください。それだけで、次のシーズンに箱を開けたときの臭いが変わってきます。

※手入れ方法は土鍋のメーカーや製品によって異なるため、最新の内容はお手持ちの取扱説明書・メーカー公式サイトでご確認ください。