七分づき米はぬか層を約70％除いた白米寄りのお米｜白米目盛りで炊ける理由と保存のコツ

白米だけでは少し物足りない。でも玄米は炊くのも食べ続けるのも大変そう。そんな迷いの中で目に入ってくるのが七分づき米です。お米売り場や通販で見かけても、「七分」が何を指しているのか、白米と同じように炊いていいのか、袋にはあまり説明が書かれていないんですよ。

先に結論をお伝えすると、七分づき米は玄米のぬか層を約70％取り除いた、白米に近い側の分づき米です。炊飯器メーカーの取扱説明書でも、白米の水位線と白米メニューで炊くよう案内しているものが多く見られます。ただし、白米よりぱさつきやすい、こげやすいといったクセもあり、そこを知らずに炊くと「思っていたのと違う」となりがちです。

この記事では、農林水産省・消費者庁の資料と、日立・三菱電機・タイガー・象印・パナソニックの取扱説明書や公式FAQを手がかりに、七分づき米の正体、3分づき・5分づき・胚芽米との違い、メーカーごとの炊き方の案内、失敗の原因、袋の表示の見方、精米後の保存まで、順番に「なぜそうなるか」から整理していきます。

七分づき米とは？玄米と白米のあいだで白米寄りに位置するお米

ぬか層を約70％削った「白米に近い側」の分づき米

七分づき米は、玄米から胚芽とぬか層の一部を取り除いたお米で、白米ほどには精米が進んでいない状態のものです。日立の炊飯器の公式FAQでは、分づき米について「玄米と白米の中間の精米度のお米です。」と説明されています。その中でも七分づきは、ぬか層を約70％除去し、胚芽は一部残る段階として表に整理されています。

なぜ「中間」なのに白米寄りと言えるのか。精米は、玄米の外側にあるぬか層を少しずつ削っていく作業です。3分づき・5分づき・7分づきと数字が上がるほど削る量が増えていき、最後にぬか層と胚芽を完全に取り除いたものが白米になります。七分づきはその手前、ゴールにかなり近い……と言いたくなるところですが、正確には「ぬか層の約70％を取り除いた段階」と覚えておくのが確実です。

台所でやりがちな誤解が、「七分」を「7割残っている」と逆に読んでしまうことです。そう読むと玄米寄りのお米だと思い込み、玄米コースや長めの浸水で炊いてべたついた、という失敗につながります。数字は「どれだけ削ったか」を表している、と押さえておきましょう。袋に「7分づき」「七分つき」とあれば、白米寄りの分づき米だと判断できます。

実は「70％」と「93〜94％」は別の物差し

七分づき米を調べていると、「ぬか層を約70％除去」という数字と、「玄米の93〜94％」という数字の両方に出会います。一見ちぐはぐに見えますが、実はこれ、測っているものが違うんです。意外と知られていないけれど、ここを押さえると表示や解説の読み違いがなくなります。

農林水産省の資料では、精米の度合いを重さの割合で分類しており、「玄米に対する精白歩留りが90～92％のものを精白米、精白歩留り93～94％を七分つき米、精白歩留り95～96％を半つき米と呼びます。」と説明されています。精白歩留りは、精米前の玄米の重さに対して、精米後にどれだけの重さが残ったかを示す数字です。

一方の「約70％」は、日立などのメーカーの表で使われている、ぬか層のうちどれだけを取り除いたかの目安です。ぬか層と胚芽は玄米全体から見れば外側のごく一部なので、その大半を削っても、玄米全体の重さとしては9割以上が残ります。つまり「ぬか層の約70％を除去」と「玄米の93〜94％が残る」は、同じお米を別の角度から見た表現なんですね。解説を読むときは、その数字が「ぬか層に対する割合」なのか「玄米全体に対する割合」なのかを確認すると、混乱しなくなります。

「つき」「づき」「搗精」—言葉を押さえると選びやすい

七分づき米は、売り場や資料によって「七分づき」「七分つき」「7分づき」と表記が揺れます。どれも同じ精米度を指していて、農林水産省の資料では「七分つき米」、炊飯器メーカーの取扱説明書では「7分づき」と書かれていることが多い、という違いです。ネットで調べるときは表記を変えて検索すると、取りこぼしが減ります。

「つく（搗く）」は、もともと米を臼でついて外皮を取り除くことを指す言葉で、精米することを専門的には「搗精（とうせい）」と呼びます。農林水産省の資料では、精米の度合いによってお米の成分が変わる理由として「搗精が進むにつれて胚芽やぬか層が取り除かれていくからです。」と説明されています。分づき米は、この搗精を途中で止めたお米だと考えるとわかりやすいでしょう。

やりがちなのは、「半つき米」と「5分づき米」を同じものだと思い込むことです。農林水産省の分類では半つき米は精白歩留り95〜96％とされていますが、メーカーの表の5分づき（ぬか層約50％除去）と同じ物差しで比べられているわけではありません。名前が似ていても、どの資料の区分なのかを分けて読むのがコツです。

3分・5分・7分の数字は何を表す？白米・玄米・胚芽米との違い

数字が大きいほど白米に近づく—分づきの読み方

分づき米の数字は、ぬか層をどれだけ取り除いたかの目安です。日立の公式FAQの表では、3分づきがぬか層約30％除去、5分づきが約50％除去、7分づきが約70％除去と整理されています。数字が大きいほど削った量が多く、白米に近づいていくわけです。同じ区分の表は、パナソニック・三菱電機・象印の取扱説明書や公式FAQにも載っています。

理屈で言うと、玄米を白米にするまでの道のりを10段階に分けて、そのうちどこまで進んだかを示しているイメージです。3分づきは道のりの3割ほどなので玄米寄り、5分づきはちょうど中間、7分づきは白米の手前。七分づき米の炊き方が白米に近いと案内されるのは、この位置関係によるものです。

選ぶときの失敗例として多いのは、「分づき米」とだけ書かれた商品を見て、どの段階か確認せずに買ってしまうケースです。3分づきと7分づきでは、ぬか層の残り方が大きく違うため、炊き方の案内も変わってきます。袋や商品説明で「何分づきか」を必ず確認し、炊飯器の取扱説明書の分づき米の項目と照らし合わせてから炊くのが安全です。

胚芽の残り方で見る—3分は残る、5分はほぼ残る、7分は一部

分づきの違いは、ぬか層だけでなく胚芽の残り方にも表れます。日立の表では、3分づきは胚芽がそのまま残り、5分づきはほぼ残り、7分づきは一部残る、と整理されています。白米は、ぬか層と胚芽を完全に取り除いたものです。

なぜ精米が進むと胚芽が減るのかというと、胚芽はお米の粒の端についている小さな部分で、ぬか層と一緒に削られやすい位置にあるからです。農林水産省の資料でも、搗精が進むにつれて胚芽やぬか層が取り除かれていくと説明されています。七分づきまで進むと、胚芽が残っている粒と取れている粒が混ざった状態になる、と理解しておくとよいでしょう。

台所での「あれ？」につながりやすいのが、七分づき米を研いだときの見た目です。胚芽が一部残っている分、粒の端に色の違う部分がある粒と、白米のように見える粒が混ざって見えることがあります。これは精米度の特徴で、品質の問題とは限りません。研ぎ方そのものの案内は機種やメーカーで異なるため、取扱説明書の分づき米の項目を確認してから扱うのが確実です。

胚芽米は「分づき」とは別の考え方で精米したお米

七分づき米とよく混同されるのが胚芽米です。パナソニックの取扱説明書では、「胚芽米とは、胚芽を残して精米したお米です。」と説明されています。分づき米が「ぬか層をどこまで削ったか」で呼び分けられるのに対し、胚芽米は「胚芽を残すこと」を目的にした精米の呼び名です。

どちらも玄米と白米のあいだにあるお米ですが、目指しているポイントが違います。七分づき米は胚芽が一部残る段階、胚芽米は胚芽を残すように精米したもの。名前が似ていて棚も近いことが多いので、つい同じものとして扱ってしまいがちなんですね。

ただ、炊き方の案内では両者がまとめて扱われていることがよくあります。タイガーの取扱説明書では、分づき米と胚芽米を同じく白米メニューで炊くよう書かれていますし、パナソニックの取扱説明書でも、ぱさつきやすさやこげやすさについて分づき米と胚芽米が並べて書かれています。選ぶときは別物、炊くときは似た扱い、と覚えておくと迷いません。

七分づき米の炊き方は白米目盛りが基本｜メーカーで分かれる案内の読み方

日立は白米の水位線と白米メニュー、極上系があればそれを選ぶ

七分づき米の炊き方で一番シンプルなのが日立の案内です。公式FAQでは、7分づきについて「白米に近いので、お水の量は、内がまの水位線を[白米]に合わせ、炊飯メニューを[白米]で炊飯します。」と説明されています。さらに、炊飯メニューに「極上」や「極上もちもち」がある機種では、それを選ぶよう記載されています。

白米と同じでいい理由は、ここまで見てきたとおり、七分づき米がぬか層の約70％を取り除いた白米寄りのお米だからです。玄米のようにぬか層がしっかり残っていると、水が粒の中まで入りにくく、専用のコースで時間をかけて炊く必要があります。七分づきはそこまでではないため、白米の炊き方で対応できる、という考え方です。

やりがちなのは、「分づき米だから玄米の目盛りで」と自己流で水を増やしてしまうことです。白米寄りのお米に玄米向けの水加減をすると、やわらかくなりすぎる原因になります。日立の機種を使っているなら、まずは白米の水位線と白米メニュー（極上系があればそれ）で炊いてみて、好みに合わせて調整するのが近道です。

三菱電機と象印は分づき米専用の表示がある機種も

メーカーによっては、分づき米専用のメニューや目盛りを用意している機種があります。三菱電機のNJ-XWA10Jの取扱説明書では、お米の種類を選ぶキーで「分づき米の7分づき・5分づき・3分づきから選ぶ」と案内されています。水位目盛は「発芽米」「分づき米」の位置を使う、と書かれています。

象印のNP-AS10/AS18の取扱説明書には「この製品は、分づき米や胚芽精米の炊飯もできます。」とあり、メニューに「分づき米」、水位目盛にも「分づき米」が用意されています。専用の表示がある機種では、白米の目盛りではなく、その専用の表示に合わせるのが取扱説明書どおりの炊き方です。

なぜ専用の表示があるのかというと、分づきの度合いによって吸水や加熱の具合を変えたほうが仕上がりをそろえやすいからだと考えられます。失敗しやすいのは、ネットで見た「白米と同じでOK」をそのまま当てはめてしまうことです。専用メニューのある機種で白米メニューを使っても炊けないわけではありませんが、メーカーが想定した仕上がりとはずれる可能性があります。自分の機種に分づき米の表示があるかどうか、まず内釜と操作パネルを確認しましょう。

タイガーとパナソニックは白米メニューで炊く案内

タイガーのJBH-G2の取扱説明書では、分づき米・胚芽米・麦飯・発芽玄米・雑穀米を炊くときは白米メニューを選ぶよう案内されており、水加減も胚芽米・麦飯・発芽玄米・分づき米・雑穀米は「白米」の目盛を目安にするよう書かれています。JKT-V1の取扱説明書でも、胚芽米・発芽玄米・分づきは「白米」「極うま」の目盛を目安に水加減するよう案内されています。

パナソニックのSR-HX101系の取扱説明書には、もう一歩踏み込んだ注意があります。発芽玄米コースで分づき米を炊くと、分づきの度合いや混ぜる白米の量によってべたつくことがあるため、「白米」コースで炊くよう書かれているんです。「白米以外のお米だから、白米以外のコースで」という発想が裏目に出るケースを、メーカー自身が示しているわけですね。

まとめると、タイガーとパナソニックの確認できた機種では、七分づき米は白米メニューで炊くのが基本です。ただ、水位目盛の名前や用意されているメニューは同じメーカーでも機種ごとに違います。この記事で挙げたのは確認できた機種の例なので、手元の炊飯器については、取扱説明書の「分づき米」「胚芽米」の項目を探して確認するのが確実です。

自分の炊飯器での炊き方を決める手順

メーカーごとに案内が違うと、結局どうすればいいのか迷ってしまいますよね。ここは考え方をシンプルにして、「専用の表示があればそれ、なければ白米」と順番に確認していけば大丈夫です。どのメーカーも、七分づき米を玄米と同じ扱いにするようには案内していません。白米寄りのお米として扱う、という点は共通しています。

手順のポイントは、最初に取扱説明書を開くことです。分づき米は、白米・無洗米・玄米ほど目立つ扱いではないので、取扱説明書の後ろのほうの「いろいろなお米の炊き方」や「上手に炊くために」といったページにまとめて書かれていることがよくあります。目次で「分づき」「胚芽」という言葉を探してみてください。

最初の1回は取扱説明書どおりに炊き、食べてみてから水加減を少しずつ調整するのが失敗しにくい進め方です。いきなり自己流で水を増やすと、うまくいかなかったときに原因が水なのかメニューなのか切り分けられなくなります。

ぱさつく・べたつく・こげる…分づき米でやりがちな失敗と原因

ぱさつくのは分づき米の性質—やわらかめにしたいときは水に浸してから

七分づき米を白米と同じ感覚で炊いて「なんだかぱさぱさする」と感じたら、それは分づき米の性質によるものかもしれません。パナソニックの取扱説明書には「夏場のお米、分づき米、胚芽米はぱさつく傾向があります。」と書かれていて、やわらかめにしたい場合は水に浸してから炊くよう案内されています。

なぜぱさつくのか。七分づき米は、白米と違ってぬか層の一部が粒の表面に残っています。ぬか層はお米を守る外側の層なので、残っている分だけ水が粒の中に入っていく条件が白米と変わってくる、と考えると理解しやすいでしょう。夏場のお米と並べて書かれているのも、粒の水分の状態が仕上がりに影響する点で共通しているからだと読めます。

やりがちなのは、研いですぐに炊飯スイッチを押してしまうパターンです。白米なら炊飯器の吸水工程で十分なことが多くても、分づき米では物足りない仕上がりになることがあります。対策は、パナソニックの案内どおり水に浸してから炊くこと。浸す時間の目安は機種の取扱説明書に従い、それでもかたいと感じたら、次回は水加減を少しだけ増やして様子を見ましょう。

べたつくのは炊飯コースの選び間違いが原因になりやすい

反対に、べたついてしまう失敗もあります。パナソニックのSR-HX101系の取扱説明書では、発芽玄米コースで分づき米を炊いたとき、分づきの度合いや混ぜる白米の量によってべたつくことがあるとして、白米コースで炊くよう案内されています。

理屈としては、発芽玄米コースはぬか層が残ったお米に水をしっかり吸わせることを前提にしたコースなので、白米寄りの七分づき米に使うと、吸水や加熱が過剰になりやすいということです。特に七分づき米に白米を混ぜて炊く場合は、全体がさらに白米に近づくため、玄米寄りのコースとの相性が悪くなります。

台所でよくあるのが、「白米じゃないお米だから、白米以外のコースを選んだほうがいいはず」という思い込みです。ここで一度立ち止まって、自分のお米が何分づきなのかを確認しましょう。七分づきなら白米寄り、専用メニューがない機種なら白米コース。この順番で考えれば、べたつきの多くは防げます。

こげやすい・おこげが濃くつくのは白米との違い

七分づき米を炊くと、内釜の底のおこげが白米より目立つことがあります。パナソニックの取扱説明書には「分づき米、胚芽米は、白米に比べてこげやすくなります。」と書かれており、タイガーのJKT-V1の取扱説明書にも、分づき米を炊いたときはおこげが濃くつく場合があるという注意書きがあります。

これは故障や炊き方の失敗とは限らず、分づき米の特性として各社が想定している現象です。ぬか層や胚芽が一部残っていることで、白米とは加熱されたときの色づき方が変わる、と受け止めておくとよいでしょう。白米と同じ感覚でいると「こがしてしまった」と焦ってしまいますが、取扱説明書に書かれている範囲の現象だと知っていれば落ち着いて対処できます。

気をつけたいのは、炊いたあとの扱いです。パナソニックの取扱説明書では、「風味を楽しんでいただくため、炊きたてがおすすめです。」とされていて、冷めるとおこげ部分がかたくなることがあるとも書かれています。炊けたら早めにほぐし、おこげ部分は炊きたてのうちに食べるか、ほかのごはんと分けておくと食べやすくなります。

袋のどこを見る？精米時期の表示と「新米」表示のルール

一括表示欄の項目と、精米年月日から精米時期への変更

お米の袋の裏には、一括表示欄があります。玄米・精米の表示では、名称・原料玄米・内容量・精米時期・販売者などが表示されることになっています。七分づき米を選ぶときも、この欄を見れば、どんなお米をいつ精米したのかの手がかりがつかめます。

ここで覚えておきたいのが、表示の言葉が変わっていることです。以前は「精米年月日」という項目名でしたが、2020年3月27日から一括表示欄の項目が「精米時期」に変わったとされています。古い解説記事や記憶のまま「精米年月日を見ればいい」と思っていると、袋の表示と言葉が合わずに戸惑うかもしれません。

表示ルールの一次資料は、消費者庁の食品表示基準Q&A（玄米及び精米）です。原料玄米の欄には産地・品種・産年が書かれていることがあり、それらを表示する場合には根拠資料を3年間保管することも定められています。表示は「なんとなく」書かれているのではなく、ルールに沿って書かれている、と知っておくと読み方に自信が持てます。

精米時期は「年月日」でも「上旬・中旬・下旬」でもいい

精米時期の書き方には2通りあります。消費者庁のQ&Aでは「精米時期は、原料玄米を精白した年月旬又は年月日を表示します。」と説明されています。つまり「令和２年10月1日」のような日付でも、「令和２年10月上旬」のような旬の表示でもかまわない、ということです。

旬で書かれている場合は、上旬・中旬・下旬のどこかで精米されたことしかわかりません。精米からの日数を考えるときは、旬の始まりではなく、余裕を持って見積もっておくと安心です。たとえば上旬と書かれていたら、その上旬のどこかで精米されたもの、と幅を持って読むわけです。

もう1つ知っておきたいのが、精米時期の違うお米を混ぜた場合のルールです。同じQ&Aでは「精米時期や輸入時期の異なるものを混合した場合には、それらの最も古い精米時期又は輸入時期を表示します。」とされています。表示されている精米時期は、袋の中で一番古いお米の時期。だから、表示を基準に食べきる計画を立てておけば、新しいほうのお米が古くなりすぎる心配は少ない、ということになります。

「新米」と書けるのは収穫された年の12月31日までに袋詰めされたもの

七分づき米の袋に「新米」と書かれているのを見かけることがあります。実は「新米」という言葉は、食品表示基準では原則として表示できない言葉とされています。そのうえで例外として、原料玄米が生産された年の12月31日までに容器包装に入れられた玄米、または同日までに精白されて容器包装に入れられた精米は「新米」と表示できる、と消費者庁のQ&Aで説明されています。

ここで大事なのは、新米かどうかが「収穫してからの日数」ではなく、「いつ袋に詰めたか」で決まるという点です。秋に収穫されたお米でも、年明けに精米・袋詰めされたものは新米とは表示できません。逆に言えば、「新米」と書かれた七分づき米は、その年のうちに精米・袋詰めされたもの、と読むことができます。

やりがちなのは、「新米」の表示があれば精米したてだと思い込むことです。新米表示はあくまで年内に袋詰めされたことを示すもので、精米からの日数は精米時期の欄で確認する必要があります。新米表示と精米時期、この2つをセットで見るクセをつけておくと、買ったあとの保存計画も立てやすくなります。

精米後の味を落とさない保存場所と容器の選び方

精米後は時間とともに味が落ちる—1か月くらいが目安

お米は精米したときから少しずつ味が落ちていきます。農林水産省の子ども向け相談ページでは、精米した白米について「精米して時間がたつほど味が落ちるので、1か月くらいが目安になります。」と説明されています。

正直にお伝えしておくと、この目安は「精米した白米」を対象にしたもので、七分づき米に限った保存期間の公的な数値は、今回確認した範囲では見つかりませんでした。業界団体の保存期間の公表値も確認できていません。ですので、七分づき米も精米したお米の一種として、まずはこの1か月くらいという目安を基準に考えるのが現実的です。

精米後に味が落ちる理由は、精米で外側のぬか層が削られ、お米が空気や湿気の影響を受けやすい状態になるからです。七分づき米は白米と違ってぬか層が一部残っていますが、だからといって白米より長持ちするとは言い切れません。「分づき米だから少し長く置いても大丈夫」と考えず、精米時期から逆算して食べきれる量を買うことを優先しましょう。

湿気と直射日光を避けるのが基本、理想は冷蔵庫

保存場所について、農林水産省のページでは「湿気が少なく直射日光をさけた場所で保存します。」と案内されていて、理想は冷蔵庫だとされています。お米にとって湿気と光と温度の高さが大敵、というわけです。

台所でありがちな置き場所を思い浮かべてみてください。シンクの下は水まわりの湿気がこもりやすく、コンロの近くは調理の熱が伝わりやすい場所です。窓際は直射日光が当たります。どれも、使いやすいからとつい選んでしまいがちな場所ですが、農林水産省の案内に照らすと避けたい場所ばかりなんですね。

冷蔵庫に入れるスペースがないときは、少なくとも湿気が少なく、日の当たらない涼しい場所を選びましょう。袋のまま床に直置きするより、ふたのできる容器に移して棚の上に置くほうが、湿気の影響を受けにくくなります。季節によって台所の環境は変わるので、夏場は特に置き場所を見直すのが安心です。

冷蔵庫は乾燥に注意—ペットボトルや野菜室を活用

冷蔵庫が理想だからといって、袋のまま冷蔵室に入れればいいわけではありません。農林水産省のページでは、冷蔵庫内は乾燥しやすいため「ペットボトルなどに入れるか、野菜室で保存しましょう。」と案内されています。

乾燥がよくない理由は、お米の粒が乾きすぎると、炊いたときの仕上がりに影響が出やすいからです。七分づき米はもともとぱさつく傾向があるとパナソニックの取扱説明書でも書かれているので、保存中の乾燥はできるだけ避けたいところです。ペットボトルのように口が小さく密閉できる容器は、乾燥とにおい移りの両方を防ぎやすいのが利点です。

ペットボトルを使うときは、しっかり洗って中を完全に乾かしてから使うのが基本です。水気が残っていると、湿気を避けるつもりが逆効果になってしまいます。また、冷蔵庫から出した容器をすぐに開けると結露することがあるので、使う分だけ手早く取り出して戻すようにしましょう。

買う量は「1か月で食べきれるか」で決める

保存のコツを突き詰めると、結局いちばん効くのは「食べきれる量を買う」ことです。精米後1か月くらいが目安なら、家族が1か月で炊く量を基準に袋の大きさを選ぶのが合理的です。大袋のほうが割安に見えても、食べきるまでに時間がかかれば、後半は味が落ちたお米を食べることになります。

七分づき米を初めて試すときは、特に小さめの量から始めるのがおすすめです。白米に比べてぱさつきやすい、こげやすいといったクセがあるため、家族の口に合うかどうかは炊いてみないとわかりません。合わなかったときに大量に残ってしまうと、保存期間の面でも困ることになります。

白米と七分づき米を両方常備する家庭では、それぞれの精米時期を容器に書いておくと管理しやすくなります。袋から容器に移すと精米時期の表示が見えなくなるので、マスキングテープなどに精米時期を書き写しておくと、どちらを先に食べるべきかひと目でわかります。

どんな人に向く？白米からの切り替え・家族の好み別の使い分け

白米から少しだけ変えてみたい人は七分づきから

「玄米や分づき米に興味はあるけれど、いきなり大きく変えるのは不安」という人には、七分づき米が入り口になりやすいお米です。日立の公式FAQでも、7分づきは白米に近い状態として説明されていて、白米の水位線と白米メニューで炊くよう案内されています。

白米から切り替えるときにハードルになるのは、炊き方を変える手間と、家族が食感の違いを受け入れられるかどうかです。七分づき米なら、多くの機種で白米と同じ水加減・メニューから始められるため、炊き方の手間はほとんど変わりません。精米度も白米寄りなので、3分づきや5分づきに比べると変化は小さいと考えられます。

失敗しやすいのは、最初から家族全員の主食を全部切り替えてしまうことです。口に合わなかったときに戻しづらくなります。まずは週に何回か七分づき米の日をつくる、少量を買って試す、といった形で様子を見ると無理がありません。ぱさつきが気になる場合は、水に浸してから炊く方法を試してみましょう。

玄米寄りを求めるなら5分・3分づきとも比べてみる

七分づき米を食べてみて「もう少し玄米に近づけたい」と感じたら、5分づきや3分づきも選択肢になります。日立の表では、5分づきはぬか層約50％除去で胚芽がほぼ残り、3分づきは約30％除去で胚芽がそのまま残る、と整理されています。数字が小さくなるほど、ぬか層と胚芽が多く残るお米です。

ただし、玄米寄りになるほど炊き方の案内も変わってくる点に注意が必要です。三菱電機のNJ-XWA10Jのように、7分づき・5分づき・3分づきを選び分けられる機種もあり、メーカーは分づきの度合いで炊き方を変える必要があると考えていることがわかります。七分づきと同じ感覚で3分づきを炊くと、仕上がりがずれる可能性があります。

進め方のコツは、七分→五分→三分と、一段階ずつ試していくことです。いきなり3分づきに飛ぶより、家族の反応を見ながら少しずつ変えたほうが、自分たちに合う精米度を見つけやすくなります。それぞれの段階で、炊飯器の取扱説明書の分づき米の項目を確認するのを忘れないようにしましょう。

お弁当や作り置きが多い家庭は「炊きたて」を意識する

毎日お弁当を詰める家庭や、まとめて炊いて保温しておくことが多い家庭では、七分づき米の扱いに少し工夫が要ります。パナソニックの取扱説明書では、分づき米について炊きたてがおすすめとされ、冷めるとおこげ部分がかたくなることがあると書かれています。

理由は、ここまで見てきたように七分づき米が白米よりこげやすく、おこげが濃くつきやすいからです。炊きたてのうちは香ばしさとして楽しめるおこげも、冷めるとかたさが目立ちやすくなります。お弁当のように冷めた状態で食べることが前提の場面では、この点を知っておくと仕上がりに差が出ます。

具体的には、炊きあがったらすぐにほぐし、お弁当には内釜の底のおこげ部分を避けて、ふんわりした部分を詰めるのがひと工夫です。おこげ部分は炊きたてのうちにおにぎりにして食べたり、その日の食事で使い切ったりすると無駄がありません。まとめて炊いて長く保温するより、食べる時間に合わせて炊くほうが、七分づき米の持ち味を活かしやすくなります。

まとめ

七分づき米は、玄米と白米のあいだにありながら、炊き方は白米に近い扱いで始められるお米です。最初の一歩として、今使っている炊飯器の取扱説明書を開き、「分づき米」「胚芽米」の項目に専用のメニューや水位目盛があるかを確かめてみてください。専用の表示がなければ白米の水位線と白米メニューで炊き、ぱさつくと感じたら次は水に浸してから炊く。この順番で試せば、自分の家に合った七分づき米の炊き方が見つかるはずです。

※炊飯器のメニュー名や水位目盛は機種により異なります。最新情報は各メーカーの公式サイトや取扱説明書でご確認ください。