カルフォルニア米は中粒種｜作付の約80%を占めるカルローズの特徴と炊き方・向く料理

売り場やネット通販で見かけるカルフォルニア米。日本のお米と何が違うのか、炊飯器でふつうに炊いていいのか、どんな料理に合うのか。袋を手に取ったものの、そこで迷ってしまう方は多いはずです。名前は知っていても、中身の品種や性質まで説明されることは少ないんですよね。

先に結論をお伝えすると、カルフォルニア米と呼ばれているお米の中心は、カルローズという中粒種です。粒の長さも粘りも、日本でふだん食べている短粒種と、タイ米などの長粒種の中間にあたります。カリフォルニア大学デービス校（UC Davis）の資料では、州内の作付の約80%がこのCalrose型とされています。粘りが日本米より穏やかな傾向があるため、カレーやチャーハン、リゾットのように粒を立てたい料理と相性がよいと紹介されています。

この記事では、名前の由来と品種の成り立ち、中粒種という分類の理屈、炊くときに最初に確認したい表示、向いている料理と使い分け、そして袋の原産国表示や輸入の仕組みまで、一次情報をもとに順番に整理していきます。

カルフォルニア米とは？正しい表記と、作付の約80%を占めるカルローズ

カルフォルニア米は、産地の名前で呼んだ通称です

カルフォルニア米という言い方は、アメリカ・カリフォルニア州で育ったお米を産地名でまとめて呼んだ通称です。英語表記はCaliforniaなので、カタカナではカリフォルニア米と書くのが一般的ですが、耳で覚えた音のままカルフォルニアと書かれることも多く、検索ではどちらの表記も使われています。中身は同じものを指していると考えて差し支えありません。

ここで押さえておきたいのは、カリフォルニア米は品種の名前ではなく、あくまで産地の呼び名だという点です。魚沼産や新潟産と同じように、どこで育ったかを示しているだけで、その中にはいくつもの品種が含まれています。ただ、日本で流通しているものの多くはカルローズという品種、または同じタイプの中粒種なので、カリフォルニア米と聞いたらまずカルローズを思い浮かべておくと、袋の表示が読みやすくなります。

やりがちなのが、カリフォルニア米をひとつの銘柄だと思い込み、どの袋を買っても同じ味だと考えてしまうことです。実際には後ほど紹介するように、同じ州でも短粒種や長粒種、日本の品種まで栽培されています。袋の表面に書かれた品種名や説明文に目を通す習慣をつけると、思っていた食感と違ったという失敗を減らせますよ。

中心にいるのは1948年に生まれたカルローズという品種

カルローズ（Calrose）は、カリフォルニア州ビッグスにあるRice Experiment Station（米の試験場）から1948年に放出された品種です。名前はCaliforniaのCalとroseを組み合わせたもので、USAライス連合会は「カリフォルニアのバラという意味の名前」と紹介しています。日本の品種でいえば、県の農業試験場が育成した品種に地域らしい名前をつけるのと同じような成り立ちなんですね。

カルローズの立ち位置について、USAライス連合会のリリース（デジタルPR掲載）では「カルローズはカリフォルニア州オリジナルの中粒種米です。」と紹介されています。つまり、日本のコシヒカリのような短粒種でも、タイ米のような長粒種でもなく、その間にある中粒種として位置づけられているわけです。

ここで誤解しやすいのは、戦後まもない時期に生まれた品種だから古くて味が落ちる、と考えてしまうことです。品種の年齢と食べたときの印象は直接結びつきません。大事なのは、どんな性質を持つ品種なのか、どんな料理に向くと紹介されているのかを知ることです。この記事の後半では、その性質をアミロースという成分から説明していきます。

Calroseは品種名であり、売り場の呼び名でもある

少しややこしいのですが、Calroseという言葉は、1948年の元の品種だけを指すとは限りません。UC Davisの資料では、Calroseを、元のCalroseと調理特性が似た非プレミアム品質の中粒種全般を指す販売用語だと説明しています。原文では「“Calrose” is a marketing term that refers to all non-premium quality medium grain rice varieties」と書かれています。

つまり、カルローズと書かれた袋の中身は、厳密には1948年の品種そのものではなく、その後に育成された中粒種の後継品種であることもある、ということです。日本の売り場でいえば、ひとつの品種名というより、炊き上がりの性質がそろったお米のグループ名に近い感覚で受け止めるとわかりやすいと思います。

この点を知らないと、同じカルローズなのに前に買った袋と少し印象が違う、と戸惑うことがあります。原因はグループ内の品種の違いや、精米からの日数、炊き方の差などが考えられます。袋に精米年月日や販売者の表示があるので、気に入ったものがあれば販売者名と商品名を控えておくと、次も同じものを選びやすくなります。

米づくりの歴史は1912年から、乾いた谷で育つお米

カリフォルニアで商業的な米づくりが始まったのは1912年とされています。UC Davisの資料は、その始まりから短粒・中粒のジャポニカ系を中心に発展してきたと説明しています。栽培の中心は州の中央部にあるサクラメント・バレーとサンホアキン・バレーで、どちらも温暖で乾燥した気候が特徴です。

雨が多く湿度の高い日本の田んぼとは、育つ環境が大きく違います。それでも同じジャポニカ系の品種が主力になっているのは、粘りのあるお米を好む市場に向けて育種が進んできた歴史があるからです。UC Davisの資料にも、Calrose型の品種への需要は根強く、作付の80%を超えているという趣旨の記述があります。

よくある思い込みは、外国のお米だから全部パサパサしている、というイメージです。実際には、カリフォルニアの主力は日本米と同じジャポニカ系で、粘りの強さが違うという程度の差です。どれくらい違うのかは次の見出しで表にして整理します。

粘りは日本米とタイ米の間？中粒種という分類を理屈で知る

お米は粒の形で短粒・中粒・長粒に分けられる

お米は粒の形によって、大きく短粒種・中粒種・長粒種に分けられます。日本でふだん食べているコシヒカリなどは短粒種、タイ米やバスマティなどは長粒種、カルローズはその間の中粒種です。USAライス連合会の日本向けサイトでも、カルローズを「日本のおコメである短粒種とタイ米等で知られる長粒種の中間」と説明しています。

粒の形の違いは、見た目だけの問題ではありません。粒が細長いほど炊いたときに一粒一粒が離れやすく、丸く短いほど粒同士がまとまりやすい傾向があります。中粒種はその中間なので、日本米ほどもっちり固まらず、長粒米ほどばらけない、という性質になりやすいわけです。

ここでやりがちなのが、粒の長さだけで炊き方を決めてしまうことです。形はあくまで目安で、炊き上がりの粘りを大きく左右するのは次に説明するデンプンの性質です。袋の説明に中粒種とあれば、日本米とまったく同じでも長粒米と同じでもない、と覚えておくくらいがちょうどよい距離感だと思います。

粘りの差を決めるのはアミロースの多い少ない

お米の粘りを左右するのは、デンプンに含まれるアミロースの量です。UC Davisの資料には「more amylose a variety has, the less sticky it is.」という一文があり、一般にアミロースが多い品種ほど粘りが少ないと説明されています（UC Davis資料）。

炊飯器メーカーの三菱電機も、お米の解説ページで長粒米はアミロースが高く、短粒米は低くて粘りが出やすいと紹介しています。長粒米の口当たりについては「粘りの少ないさっぱりとした口当たり」と表現されています。カリフォルニアの中粒種については、UC Davis資料でアミロースが低めで、炊くと柔らかく粒同士がくっつきやすい傾向とされています。

この理屈を知っておくと、台所での判断がぐっと楽になります。たとえば、カリフォルニア米でチャーハンを作るとパラッとしやすいと言われるのは、日本米ほど粘りが強くないと紹介されることが多いからです。一方で、中粒種も長粒種に比べればくっつきやすい側に入るので、長粒米と同じ感覚で湯取り法で茹でると、思ったより粒がまとまることがあります。

同じジャポニカでも温帯と熱帯で性質が違う

もうひとつ知っておくと便利なのが、ジャポニカとインディカという分類です。UC Davisの資料は、カリフォルニアの中粒種を温帯ジャポニカと位置づけ、長粒種は熱帯ジャポニカやインディカと区別しています。日本の品種も温帯ジャポニカに入るので、カルローズは日本米と同じ系統の仲間ということになります。

ここが、タイ米などの長粒米とカリフォルニア米を同じ外国米としてひとくくりにできない理由です。系統が近い分、日本の白米と同じ流れで研いで炊く、という家庭の基本の手順になじみやすい面があります。ただし、品種が違えば吸水や粘りの出方も変わるので、日本米の目盛りがそのまま最適とは限りません。

やりがちな失敗は、外国米という言葉に引っ張られて、炊飯器の外国米向けの機能や長粒米向けの炊き方をそのまま当てはめてしまうことです。系統や粒の形を確かめてから炊き方を選ぶと、ズレを小さくできますよ。

日本のごはんと比べて、どこが似ていてどこが違う？

口当たりは軽さと歯ごたえのバランス

カルローズの食感について、USAライス連合会は、短粒種と長粒種の中間で両者の強みを併せ持ち、軽い食感とアルデンテのような歯ごたえがあると紹介しています。日本米のもっちりとした粘りを基準にすると、粒の輪郭が感じやすく、口の中でほどけやすい方向の食感だと受け止めるとイメージしやすいと思います。

理由は前の見出しで見たとおり、粒の形とアミロースの量にあります。日本の短粒種は粒が丸く粘りが出やすいため、炊き上がりが一体感のある食感になりやすい。カルローズは中粒で粒の形がやや長く、日本米の主流と比べると粘りが穏やかと紹介されることが多い品種です。その結果、粒の一つひとつを感じやすい口当たりになる、という理屈です。

やりがちなのは、白いごはんだけで食べて日本米と比べ、違いを物足りなさと感じてしまうことです。性質の違いは、料理との組み合わせで長所になります。まずはカレーやチャーハンのような、ソースや油と合わせる料理から試してみると、この食感の意味がつかみやすいですよ。

粘りが穏やかな分、ソースや油となじみやすい

粘りが強いお米は、粒の表面同士がくっついてかたまりになりやすく、ソースや油が粒の間に入り込みにくいことがあります。逆に粘りが穏やかなお米は、粒がほどけやすい分、ソースが全体に回りやすい傾向があります。USAライス連合会のリリースで、カルローズが「カレーやチャーハン、リゾット等に合うおコメ」と紹介されているのは、この性質と関係していると考えられます（USAライス連合会リリース）。

台所で差が出やすいのは、炒め物と煮込み系の料理です。チャーハンでは、粒同士が離れやすいほうが油が均一に回り、べたつきにくくなります。リゾットのように米を煮て仕上げる料理では、粒の歯ごたえが残りやすいことが持ち味になります。

注意したいのは、粘りが穏やかとはいえ中粒種は長粒種よりはくっつきやすい側にある、という点です。炊き上がってすぐに炒めると水分が多く、思ったよりまとまることがあります。炊いたあとに軽くほぐして余分な湯気を逃がしてから使うなど、日本米で作るときと同じ基本の工夫が役に立ちます。

日本米の代わりとして食べるときの心構え

白いごはんとしてカリフォルニア米を食べる場合は、日本米の完全な代わりというより、別の性格を持ったお米として付き合うのがおすすめです。系統は同じジャポニカでも、粘り・粒の形・香りの感じ方は品種ごとに違います。日本のお米の中でも、コシヒカリとあっさり系の品種で食感が違うのと同じことです。

理由として大きいのは、日本の食卓で好まれてきたお米が、粘りと甘みを重視して育種されてきた経緯です。その基準で比べると、カルローズは軽い側に感じられやすくなります。一方で、冷めたときの食感や、おかずとの組み合わせ方で印象が変わることもあるので、一度の食事だけで判断しないほうがいいと思います。

やりがちな失敗は、日本米と同じ水加減・同じ炊き方で一回炊いて、合わないと決めてしまうことです。次の見出しで紹介するように、まずは袋の表示に沿って炊き、そこから少しずつ調整するのが近道です。家族の好みが分かれる場合は、料理用と白いごはん用で使い分ける方法もあります。

カルフォルニア米の炊き方｜水加減の数字より先に確認したい3つのこと

出発点はパッケージの表示と炊飯器の取扱説明書

カリフォルニア米を炊くとき、最初に見てほしいのは袋の裏の炊き方の表示と、手持ちの炊飯器の取扱説明書です。外国産米の水加減について、炊飯器メーカーが中粒種向けの具体的な目安を公式に示している例は確認できませんでした。水加減はメーカーや商品により異なると考え、ネット上の数字をそのまま当てはめないことが大切です。

なぜ表示が出発点になるかというと、同じカルローズでも品種の中身や精米の度合い、販売者の想定する炊き方が違うからです。Calroseが販売用語として中粒種全般を指すことは先に紹介しましたが、つまり袋ごとに中身が少しずつ違う可能性があるわけです。販売者は自社の商品に合わせて炊き方を案内しているので、まずはそれに従うのが一番ズレの少ない方法です。

やりがちなのは、袋の表示を読まずに日本米と同じ感覚で炊いてしまうことです。結果として硬すぎる・柔らかすぎるとなり、お米そのものの評価を下げてしまいます。表示が見当たらない場合は、炊飯器の白米の目盛りを基準に炊き、仕上がりを見て次回に調整する、という順番にすると失敗が少なくなりますよ。

研ぎと浸水は、白米の基本を当てはめて考える

研ぎ方と浸水は、日本の白米を炊くときの基本の考え方を出発点にしてよいと考えられます。カルローズは日本米と同じ温帯ジャポニカで、精米された白米として流通しているからです。研ぐのは表面に残ったぬかを落とすため、浸水は芯まで水を行き渡らせて加熱ムラを防ぐため、という目的は品種が変わっても同じです。

浸水が足りないと芯が残りやすいのは、お米の中心まで水が届かないうちに加熱が始まり、外側だけが先に柔らかくなるからです。反対に、表面のぬかが残ったまま炊くと、においやべたつきの原因になります。どちらも、品種に関係なく起こる理屈です。

ただし、無洗米として売られているカリフォルニア米の場合は、研がずに炊くのが基本で、水加減も白米とは変わります。袋に無洗米と書かれていないかは必ず確認してください。無洗米の水加減の考え方は、こちらの記事で詳しく解説しています。

浸水時間の具体的な分数も、商品の表示や炊飯器の取扱説明書に従うのが確実です。炊飯器によっては浸水の工程が炊飯コースに組み込まれているものもあるので、説明書の炊飯の流れの欄を一度読んでおくと安心です。

外国米コースや湯取り法は、長粒米向けと知っておく

炊飯器の中には外国米や長粒米向けの機能を持つものがありますが、これはタイ米やバスマティのような長粒米を想定したものが中心です。三菱電機のお米の解説ページでも、長粒米の伝統的な炊き方として「湯取り」法が紹介されています。たっぷりの湯で茹でて湯切りする方法で、粘りの少ない長粒米をさらにさっぱり仕上げるための炊き方です。

カルローズは中粒種で、長粒種に比べるとアミロースが低めとされています。長粒米向けの機能や湯取り法をそのまま使うと、想定と仕上がりがズレる可能性があります。機能名だけで判断せず、取扱説明書の対象のお米の欄に中粒種やカリフォルニア米が含まれているかを確認してください。記載がなければ、白米のコースから試すのが無難です。

炊飯器のコース名はメーカーや機種で呼び方が違い、同じ名前でも中身の加熱の流れが異なることがあります。迷ったらメーカーのお客様相談窓口やFAQで、手持ちの機種で中粒種を炊く場合のコースを確認するのが確実です。

水加減は少しずつ動かして、仕上がりを記録する

袋の表示に沿って炊いてみて、もう少し柔らかく、あるいは硬めにしたいと感じたら、水加減は一度に大きく変えず、少しずつ動かしていくのがコツです。何回目に何をどう変えたかを、袋や冷蔵庫のメモに残しておくと、好みの仕上がりにたどり着くのが早くなります。

少しずつがよい理由は、炊き上がりの変化が水の量だけで決まらないからです。浸水の時間、室温や水温、炊飯コース、精米からの日数など、いくつもの要素が重なっています。大きく変えると、どれが効いたのか分からなくなってしまいます。

料理によって水加減を変えるのもひとつの方法です。チャーハン用なら少し硬め、白いごはん用なら表示どおり、といった使い分けです。ただ、硬めにしようと水を減らしすぎると芯が残る原因になるので、極端な調整は避けてください。

チャーハンもカレーも？向いている料理と使い分け

紹介されている料理はカレー・チャーハン・リゾット・サラダ

カルローズの向く料理として、USAライス連合会はカレー・チャーハン・リゾット・サラダなどを挙げています。いずれも、粒の形がある程度残ったほうがおいしく仕上がる料理です。粘りが日本米より穏やかで、軽い食感と歯ごたえがあるという紹介内容と、料理の性格がよく噛み合っています。

理由を整理すると、カレーはルウが粒の間に入り込むことで味がなじみ、チャーハンは油が粒の表面に均一に回ることでパラッと仕上がります。リゾットは米を煮て仕上げる料理なので、煮込んでも粒の歯ごたえが残る性質が持ち味になります。サラダは冷めた状態で食べるため、粒がほどけやすいことが食べやすさにつながります。

一方で、寿司やおにぎりのように粒同士をしっかりまとめたい料理は、公式の紹介では向く料理として挙げられていません。試すこと自体は自由ですが、日本米と同じまとまり方を期待すると、握ったときに崩れやすいと感じるかもしれません。まずは紹介されている料理から始めるのが、カリフォルニア米の性質をつかむ近道です。

チャーハンでパラッと仕上がりやすい理屈

チャーハンがべたつく一番の原因は、ごはんの表面の粘りと水分です。粘りの強いごはんを炒めると、粒同士がくっついてかたまりになり、油が全体に回りにくくなります。カルローズは日本米より粘りが穏やかと紹介されることが多く、粒がほどけやすい分、炒めたときに一粒ずつ油をまといやすい傾向があります。

ただし、中粒種はアミロースが低めで柔らかく、粒同士がくっつきやすい側に入るとUC Davisの資料では説明されています。長粒米ほど勝手にパラパラになるわけではないので、炒める前のひと手間が仕上がりを左右します。炊き上がったらすぐにしゃもじで切るようにほぐし、湯気を飛ばしてから使うと、表面の余分な水分が抜けて炒めやすくなります。

やりがちな失敗は、炊きたてで湯気の立つごはんを一度に大量にフライパンへ入れることです。温度が下がり、炒めるというより蒸す状態になって、べたつきの原因になります。一度に炒める量を減らす、フライパンを十分に温めてから入れる、といった基本の工夫を組み合わせてください。

リゾットやピラフのように、粒を立てたい料理

リゾットやピラフのように、米を油で炒めてからスープや水で炊き上げる料理も、カルローズの性質を生かしやすい場面です。USAライス連合会はリゾットを向く料理として挙げており、アルデンテのような歯ごたえがあるという紹介内容とも一致しています。

炒めてから炊く料理では、最初に米の表面を油でコーティングすることで、煮込んだときに粒が崩れにくくなります。粘りの穏やかな中粒種は、この工程と相性がよく、粒の形が残った仕上がりになりやすいと考えられます。バターで炒めて炊くバターライスも同じ考え方で作れます。

注意したいのは、スープの量を日本米の感覚で入れると、仕上がりが柔らかくなりすぎたり硬くなったりすることです。レシピの分量は日本米を前提にしていることが多いので、初回は様子を見ながら途中で水分を足せる鍋の炊き方にすると調整しやすくなります。

家族の好みとシーンで選ぶ使い分け

カリフォルニア米をどう取り入れるかは、家庭の食卓のパターンで考えると決めやすくなります。たとえば、平日の夕食がカレーや炒め物中心の家庭なら、料理用のお米として常備しておく使い方が向いています。一方、白いごはんとおかずの組み合わせが中心で、粘りのあるごはんを好む家族がいるなら、日本米を主食にして、料理によってカルローズを使い分けるほうが満足度は高くなりやすいでしょう。

一人暮らしで料理の頻度が少ない方は、パックご飯という選択肢もあります。後半で紹介するように、カルローズを使ったパックご飯も販売されています。炊く手間がなく、カレーや丼ものにさっと使えるのが利点です。

料理好きで、いろいろなお米を試してみたい方は、日本米・カルローズ・長粒米をそれぞれ料理に合わせて使い分けると、同じレシピでも仕上がりの違いを理屈で理解できるようになります。どの場合も、まずは少量の袋から試して、家族の反応を見てから量を決めると失敗が少なくなりますよ。

実は日本の品種も育っている？カリフォルニアの品種構成を表で見る

作付の約8割がCalrose型、プレミアム品質は約1割

カリフォルニアでどんなお米が育っているのか、UC Davisの資料から作付の構成を整理すると、主役がどれだけ大きな割合を占めているかがよく分かります。資料には「About 80% of the acreage is planted to ‘Calrose’ type」とあり、作付の約80%がCalrose型の中粒種です（UC Davis資料）。

残りの内訳を見ると、プレミアム品質の中粒種・短粒種が作付の約10%で、より高価格帯の食用米市場に向けて作られています。短粒種と長粒種は、それぞれ2〜3%程度の作付とされています。つまり、カリフォルニア米と聞いて多くの人が手にするのは、圧倒的にCalrose型の中粒種ということになります。

この表から読み取ってほしいのは、カリフォルニア米という産地名の中にも、性格の違うお米が複数あるという事実です。袋にプレミアムや短粒種と書かれていれば、カルローズとは別の性格のお米である可能性があります。表示を見て、どのグループのお米なのかを確かめてから炊き方を選んでください。

あきたこまちやコシヒカリを導入する動きと、Calhikariという品種

意外に感じる方も多いかもしれませんが、カリフォルニアでは日本の品種も栽培されています。UC Davisの資料には、日本由来の品種が日本名のまま栽培されているという記述があり、原文では「some varieties of Japanese origin are also grown and retain their Japanese name, such as Akitakomachi and Koshihikari.」と品種名が挙げられています。

また、UC Davisの品種表にはCalhikariという品種が、プレミアム品質の短粒種として掲載されています。名前の響きからも分かるように、日本の短粒種を意識した品種と考えられますが、具体的な系譜や食感の特徴は資料の記載の範囲を超えるため、ここでは高級短粒種の例として紹介するに留めます。

こうしたお米は、同じカリフォルニア産でもカルローズとは性格が違います。袋にコシヒカリなどの品種名が書かれていれば、炊き方は日本の短粒種に近い考え方で、まず表示を確認しながら試すのがよいでしょう。コシヒカリという品種そのものの特徴は、こちらの記事で詳しく解説しています。

長粒種もあるが、アミロースが高く固めの性質

カリフォルニアでは長粒種も少量ながら作られています。UC Davisの資料には「Long grain rice in California has higher amylose than medium and short grain」という記述があり、カリフォルニアの長粒種はアミロースが高く、炊くと固くパサッとした特性があると説明されています。作付の割合は2〜3%程度とされ、主力の中粒種とは性格がはっきり分かれています。

この違いが台所で問題になるのは、同じカリフォルニア産という表示だけを見て、中粒種のつもりで長粒種を買ってしまったときです。長粒種を日本米と同じ水加減と炊き方で炊くと、思ったより硬くパサついた仕上がりになることがあります。逆に、カルローズを長粒米向けの炊き方で炊くと、べたついた仕上がりになりやすいのは前の見出しで説明したとおりです。

対策はシンプルで、産地名ではなく粒の分類で見分けることです。袋の表示に中粒種・長粒種・短粒種のどれが書かれているか、品種名や商品説明に目を通してください。粒の形を袋越しに見るのも手がかりになります。

実は、カリフォルニア米＝外国米らしい味とは限らない

意外と知られていないけれど、カリフォルニア米をひとまとめに外国米らしい味と考えるのは、実態とは少し違います。ここまで見てきたように、カリフォルニアの米づくりは1912年の始まりから短粒・中粒のジャポニカ系を中心に発展してきました。主力のカルローズは日本米と同じ温帯ジャポニカで、日本の品種まで栽培されています。

日本で外国米と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、細長い粒でさっぱりとした長粒米のイメージでしょう。しかし、カリフォルニアで長粒種が占める割合は2〜3%程度とされていて、全体からすればごく一部です。カリフォルニア米は、むしろ日本のごはんに近い系統のお米が中心の産地だと言えます。

この視点を持っておくと、カリフォルニア米を試すときの構え方が変わります。タイ米のような別物として身構えるのではなく、日本米より粘りの穏やかな仲間として、料理との相性を探る。そう考えると、カレーやチャーハンで使ったときの良さが見えやすくなります。

売り場で迷わないために：袋の表示の見方と輸入の仕組み

原産国名の表示で、どこのお米かを確かめる

外国産のお米を買うとき、まず確認したいのが袋の原産地の表示です。消費者庁の食品表示基準の資料では、農産物の原産地について「国産品にあっては都道府県名を、輸入品にあっては原産国名を表示する。」と定められています。玄米・精米の名称や原産地の表示については、食品表示基準の第十九条で別に定めがあります。

つまり、輸入されたお米であれば、袋には原産国名が書かれているはずです。カリフォルニアで育ったお米の場合、原産国としてはアメリカということになります。袋の表面にカリフォルニアの文字やカルローズの品種名が大きく書かれていても、原産地の欄を確認すると、どこのお米かを公式な表示で確かめられます。

やりがちなのは、袋の表面のデザインや商品名だけで判断してしまうことです。商品名にカリフォルニアと入っていても、原料の構成は表示欄を見ないと分かりません。精米の表示欄には、名称・原料玄米・内容量・精米年月日・販売者などがまとめて書かれているので、買う前にこの欄を確認するクセをつけておくと安心です。

国内産とブレンドされたお米は、割合の高い順に表示される

複数の原料米をブレンドしたお米の場合、表示には少し決まりがあります。食品表示基準では、産地などが同一でない原料玄米を使う場合は「複数原料米」などと表示し、「国内産△割」「○○産△割」のように国内産と原産国ごとの使用割合を、割合の高い順に表示することとされています（たとえばアメリカ産が6割なら「アメリカ産6割、国内産4割」の順になります）。袋の原料玄米の欄に複数の産地が並んでいたら、最初に書かれているものほど割合が高いと読み取ることができます。

ブレンド米を選ぶときにこの決まりが役立つのは、炊き上がりの性格を予想しやすくなるからです。カルローズのような中粒種と日本の短粒種が混ざっていれば、それぞれの割合によって粘りや食感の出方が変わります。割合の高い順という読み方を知っていれば、どちらの性格が強く出そうかを買う前に考えることができます。

また、新米という表示にも決まりがあります。食品表示基準では、新米と表示できるのは、原料玄米が生産された年の12月31日までに容器包装に入れられたものなどに限られています。表示の言葉の意味を知っておくと、売り場での判断がぶれにくくなります。

外国産米が日本に入ってくる仕組み：77万トンとSBS

外国産のお米が日本でどうやって流通しているのか、制度の仕組みも知っておくと、売り場の外国産米への見方が変わります。農林水産省の食料部会の資料によると、ウルグアイ・ラウンド（UR）合意に基づく輸入は年間77万トンで、そのうちSBS輸入が10万トンとされています。令和8年度の見通しも、令和7年度と同じ予定数量です。

このほかに、CPTPP（TPP11）協定に基づく輸入枠もあり、令和8年度の見通しは7,440トンとされています。日本の食卓に届く外国産米は、こうした国際的な取り決めに基づく枠の中で輸入されているわけです。

SBSは主食用として流通する外国産米に関わる仕組みとして知られています。ここで大切なのは、カリフォルニア米が売り場に並ぶ背景には、国の制度に基づく輸入の枠組みがあるという点です。制度そのものは数年単位で大きく変わるものではありませんが、詳細を確認したいときは、農林水産省の資料を一次情報として見るのが確実です。

パックご飯という選び方と、保存の基本

カルローズは、炊く前のお米だけでなくパックご飯としても販売されています。USAライス連合会のリリースによると、コストコでは2020年7月3日から全26倉庫店で、アイリスフーズ製のラ グランデ ファミリー カルローズ米パックご飯の販売が始まりました。内容は180g×24パック入りと紹介されています。現在の取り扱い状況は店舗ごとに異なる可能性があるので、購入前に確認してください。

パックご飯の利点は、炊き方の調整を考えずにカルローズの食感を確かめられることです。初めてカリフォルニア米を試すなら、まずパックご飯でカレーや丼ものに使ってみて、気に入ったら袋のお米を買って自分で炊く、という順番もありです。

袋のお米を保存する場合は、日本の精米と同じ基本の考え方で扱います。高温多湿の場所では品質が落ちやすいので、密閉できる容器に移して涼しく暗い場所に置き、精米年月日の新しいものから使っていくのが基本です。白米の保存の考え方は、こちらの記事も参考にしてください。

まとめ

カリフォルニア米は、外国米として身構えるより、日本米と同じジャポニカの仲間で粘りが穏やかなお米と考えると付き合いやすくなります。最初の一歩としては、袋の原産地と炊き方の表示を確認し、白米のコースで炊いて、今夜のカレーやチャーハンに使ってみてください。食感の違いが、料理の仕上がりの違いとして実感しやすいはずです。

※表示の決まりや輸入制度、商品の取り扱いは変わることがあります。最新情報は公式サイトでご確認ください。